男人坐下來，將碗遞給她。見她端得還算穩，便放心地撿起那本書，“這是無聊到讓你睡著了？”
她長嘆，抱著碗壁喝下幾口滾燙的糖水，說，“是鬱悶到讓我睡著了。”
“吹一吹，不燙嗎？”
“你不懂，就要燙燙地喝下去。”
糖水順著食道滑入胃部，將胃烘得暖暖的。冰涼的手和腳也在熱辣濃稠的姜味中慢慢恢複了溫度。
“你看過這本書嗎？”
“讀書的時候看過。”
“那你覺得荊棘鳥的死值得嗎？”女人仰頭看他，忽然好問起來。
“它們從離開巢穴開始就不停地尋找荊棘樹。找不到就一直漂泊，找到了卻要將自己的身體紮進最長最尖的荊棘上，活著血和淚，在蠻荒的枝條間放聲歌唱。”
“他們都說荊棘鳥奄奄一息時的歌聲比世界上一切生靈的歌聲都要優美動聽。可它唱著唱著就死了，曲終命竭，又有什麼意義呢？”
“就像梅吉。”她越說越嘆息，“明知道自己和拉爾夫所追求的事物天差地別，但她執意違背大眾的愛情觀，將一名天主教神父看作是生命的全部，甚至為其付出一切……”
“追求幸福挑戰命運是不錯，可用鮮血澆灌的愛情，值得嗎？”
商庭樾沉默片刻，末了對上她的眼睛，“對荊棘鳥來說，值得。對梅吉來說，也值得。”
“可於你不值。”
兩人貼近的氣氛微滯幾秒，他偏頭哂笑，“曲終命竭是荊棘鳥的宿命，本能驅使它將荊棘刺穿身體。而愛而不得是梅吉的宿命，饒是她自我意識不斷覺醒，仍擺脫不了被上帝困圜於階級桎梏的悲劇。”
“用最慘痛的代價換取最美好的東西，看似愚蠢，可那是她們活著的追求和期許。”
“那我呢？”她呼吸一止。
“你不相信宿命。”篤定的話一字一頓，“她們需要付出巨大犧牲才能獲取的幸福對你來說一文不值，現代人具備判斷哪樣更糟的能力。”
“一樣東西如果真令我們痛苦的要死，那丟掉就丟掉了。滿足是高興，不滿是期待，你的快樂不一定要建立在極大痛苦上，對嗎？”
餘音鏗鏘。
明嫿沉溺在他深邃的眸光裡，內心震蕩久久不能平靜。
半晌，她擱下青瓷玲瓏碗，變熱的手心往他胸膛一搭，仰頭猝不及防親上他微抿的唇角，“就說你懂我。”
她靠得太近，身上泠泠的香氣細細密密地纏繞他的神經。
男人喉嚨滾了滾，下意識按住她後頸想加深這個吻。然而咫尺一瞬，他頓住了。偏頭咳了咳，不太自然地扯開領帶，“你喝完就睡吧，我去洗個澡。”
“你要留我這兒過夜？”