夏相公夫婦倆和祖相公、盧相公等人坐在一起，含笑看著底下的年輕人們一起推搡打鬧，唱跑調的曲子，扭動身體一起跳舞，只覺得像是看見了一片擁有勃勃生機的向日葵花地。
他們都是國家的未來。
夏相公來到九九面前，向她舉杯，什麼大道理都沒講，只是笑著說了句：“都在酒裡了！”
九九笑著仰頭，一飲而盡。
宴飲持續到了深夜，年長的客人們紛紛離席，年輕人們通宵達旦。
到了第二日清晨，或者頭疼或者神清氣爽地醒過來，顧不上洗漱和吃飯，先跑去前衙一瞧——哦哦哦！
喬少尹還在這兒呢！
由是齊齊放下心來，這才有條不紊地洗漱去了。
九九坐在公堂之上，如先前數日一般繼續審案，歲月的長河彷彿融入到了東邊的座鐘裡，滴答滴答，一聲聲流淌著。
有一行人一起來投送狀紙。
貓貓大王原本還趴在門邊等待召喚，一眼瞧見領頭那人，不由得怔了一下。
“咦，這不是……”
那人進了公堂，呈上自己的狀紙，同時向端坐在上首的九九陳情。
她說：“我本是江州人氏，家中開了一家武館，薄有積蓄。”
“十年前，先帝協同貴妃下江州，河道淤堵，遂盡召館中子弟服役，期間發水，去者二十三人，只回來了五個人……”
“我聞訊去給他們收屍，委託隔壁的張家嫂子替我照顧女兒，輾轉數日，再回到江州的時候，張家嫂子被抓去給服徭役的人做飯，我的女兒也不見了蹤跡。”
“我變賣家産，一路北上，尋到了東都，我明明都已經打探到我女兒在哪兒了，我明明就要見到她了——可我還是來得晚了一步。”
“我在亂葬崗見到了她的屍首，用一張破席子裹著，被水泡得白腫起來，骨頭都斷了好幾根……”
“她一直都想贖身去找我，她不知道，我也在找她……”
木棉原本還在邊上旁聽，聽到此處，臉色頓變，霍然起身。
從南邊被賣來神都的女兒。
被淹死之後，丟到亂葬崗去的女兒……
九九坐在堂上，神情悲憫，看著堂下的羊三姐。
九九問她：“你的女兒叫什麼名字？”
羊三姐眼睫顫抖幾下，兩行眼淚滾滾流下：“她被賣到了中書令萬家府上。她叫芳草……”