蔣氏緩過神來，文慧已經換好了衣裳，重新回到靜室中，似乎也平靜下來了，面上猶帶愧色，小聲道：“娘，女兒知錯了……女兒不該來找麗君的，只是……有些不甘心，想要問個明白，她為何要害我……”說著說著，又掉下淚來。
文怡心中暗歎。以這位堂姐的性子，吃了這麼一個大虧，想要問個明白，也是情理之中，只可惜她沒用對法子，又愚蠢地語出威脅……身在大護國寺中，文怡不免又想起了前世無端身死的自己，對這位姐姐自然也提不起好感了。她後退幾步，走出了門外，想把屋子留給蔣氏與文慧母女。
蔣氏卻只是目光復雜地打量了女兒一會兒，便移開了視線，淡淡地吩咐杜鵑：“叫個人去找找，幾位小姐眼下在哪兒呢？瞻仰太祖遺蹟也好，上香求籤也罷，也有些時候了，天色已經不早，咱們還是早些回府去吧。”
文慧看著母親面上的淡漠之色，不知為何，心中生出了幾分恐慌：“娘？”杜鵑偷偷看了她一眼，應聲出去了。屋裡便只剩下蔣氏與文慧，但無論文慧露出多麼楚楚可憐的目光，蔣氏都忍住了沒理會，到最後實在受不住，還不得不閉上了眼睛，默默唸佛。
不一會兒，文嫻姐妹幾個回來了。她們方才去求過籤，逛過林子，瞻仰過那棵古老的菩提樹，雖然蔣氏派人叫她們回來，讓她們有些意猶未盡，但心情仍舊是愉快的。文娟拉住文怡，不停地說她沒跟她們一塊兒去實在可惜了，又給她看自己求得的上上籤，只有文雅一雙眼睛盯緊了蔣氏與文慧，眼珠子轉呀轉的，不知在想什麼。
蔣氏疲倦不堪，立即便下令起程回家，連方丈送上來的新鮮臘八粥也顧不上吃。文怡見狀覺得不象，她們一行人可是以禮佛與吃臘八粥的名義出門的，把粥忘了，回家如何交待？便暗中囑咐了古嬤嬤幾句，讓她派幾個婆子把粥裝了食盒帶回去。
一路無事，她們順利回到了家。蔣氏為求萬無一失，一進家門便命人將文慧送回了院子，還到於老夫人跟前回報說，文慧在大護國寺感染了風寒，為了防病情加重，這些天都要在院子裡靜養。於老夫人也沒多想，只交待她馬上請一位醫術好的太醫來瞧。蔣氏應了，回頭卻把平日相熟的一位大夫請了來，也不知道怎麼跟他說的，那位大夫後來在於老夫人面前宣稱府上的六小姐患了痘症，恐怕有些兇險，為防傳染他人，最好是閉門靜養一段時間。
於老夫人嚇了一跳。平日只聽說小兒容易得痘症，沒想到孫女這麼大年紀了，還會生這個病，她不由得質疑大夫是不是診錯了，又想要請一兩位太醫來確診。那大夫卻一臉嚴肅地道：“這痘症確實是小兒比較容易得，但偶爾也有成人患病的。患病者起初只是發熱、頭痛、全身倦怠，不過一兩日，身上便會長出痘瘡。如今小姐已經有了發熱、頭痛、倦怠等症狀，一個不慎，便容易引發大患，危及性命，太夫人還請慎重以待。太醫院的太醫老爺們固然是醫術高明，但只怕未必樂意上府中來診斷這樣的病症。需知此病極容易傳染他人，太醫們來一遭，回頭就不好進宮侍奉貴人了，否則一個不慎，把病氣帶進了宮中，那可是彌天大罪”
於老夫人不過是在家鄉平陽時習慣了看那位告老的王老太醫，因此進京後，也認定太醫的醫術才最可靠，此時聽了這大夫所言，也不由得躊躇起來。雖然她不大相信孫女會無緣無故地沾染了痘症，但兒媳婦絕不會無的放矢的，萬一請了太醫來，確定了是這個病，就得罪了那位太醫了，若那位太醫又被宮中貴人傳召去了，那豈不是更糟？權衡之下，又見這位大夫對痘症的病理說得頭頭是道，一應防護措施也都細心交待清楚了，最後還提醒一句，要不要給這兩天裡與六小姐接觸過的人也診一診脈，於老夫人總算相信了這位大夫是個高明的，放手讓他醫治了。
蔣氏見狀總算鬆了口氣，忙忙請大夫開方子、抓藥，命踏雪尋梅兩個每日在廊下或院中熬藥，讓藥味散開，掩人耳目。又把女兒院中侍候的人細細挑選一番，只留下絕對信得過的幾個人，其餘人等全數調走了，又從自己身邊的親信婢女裡挑了幾個嘴緊又知機的送過來，生怕走漏了風聲，接著便一把大鎖鎖住了女兒的院子，囑咐古嬤嬤，每日親自帶人，從院牆的花窗將飯菜食水送進去。
文慧剛回家時，被母親的行動打了個措手不及，還沒反應過來，身邊的踏雪尋梅又不肯透露半個字，只是看得她死死的，她對蔣氏的計劃自然一無所知。但到了這一步，憑她再笨也猜到母親是要將她困死在院中了，不由得又氣又怕，趁人不備，跑出屋子去，在院門後又哭又鬧，連連拍打著門板，求母親放她出去。
蔣氏起初也曾心軟過，但一想起文怡的提醒，知道此事關係到女兒的性命，也硬起心腸來了，隔著門板對女兒道：“好慧兒，你病了，會過人的，你且安心在房裡靜養幾日，等病好了，母親自然會放你出來。乖，聽話，若是你祖母知道你病了也不安生，又要惱了”
文慧卻只是一味哭著拍門：“母親，我沒病我沒病啊你為什麼要把我關起來？快放我出去放我出去讓我見祖母我要見祖母”
蔣氏狠心一咬牙，高聲喚：“踏雪、尋梅你們兩個是死了麼？還不快把小姐扶回房裡去？若是小姐的病情加重了，我定不饒你們”
踏雪尋梅心下一驚，只得哭喪著臉跑出來，費盡全身力氣，把文慧拽回了房間裡。文慧掙脫不得，忍不住破口大罵：“死丫頭你們兩個居然敢這樣對我？看我出去了不把你們打死”踏雪嚇了一跳，手便鬆了，文慧立時跳了起來，卻被尋梅重重地壓回床上。
後者擰過頭瞪著踏雪，厲聲喝道：“傻愣著做什麼？還不快尋幾根結實點的腰帶來？要柔軟不傷人的料子，但必須結實若叫小姐跑出去了，我們也逃不了一個死”踏雪打了個冷戰，飛快地爬到衣箱邊翻了三四根軟緞腰帶披帛之類的東西出來，顫著手將文慧的雙手雙腳都縛在了床架上，卻不敢捆緊了，留了許多活動的餘地。
文慧氣得半死，掙扎個不停：“死丫頭你們好大的膽子母親只是讓你們看緊我，可沒叫你們把我捆起來”又提聲大嚷：“母親母親”冷不防眼前黑影一閃，尋梅已經將一塊帕子塞進了她嘴中，她嗚嗚半天，什麼話都說不出來，只有一雙眼睛在噴火。
踏雪看得膽戰心驚，瞧向好姐妹的目光也有些怪異：“尋梅，這樣做……”尋梅冷哼一聲：“你還瞧不清楚眼下是什麼情形麼？小姐糊塗了，我們可不能糊塗任由她這般大吵大鬧，若是驚動了老太太、老爺、少爺小姐們或是餘姨娘，太太與小姐都別想得了好。萬一走漏了風聲，叫外頭知道了……今兒小姐對鄭小姐說的話你也是聽見了的，倘若鄭小姐真的惱了小姐，什麼都不管不顧了，宮裡一生氣，別說太太和小姐，便是咱們這些做下人的，也別想有好下場去年中秋咱們跟著小姐坐馬車出門，不是看到街上有犯官家的婢僕被髮賣麼？有好幾個跟咱們年紀差不多的丫頭，原在家裡都是侍候老爺太太的，最最體面不過，居然叫幾個青樓老鴇給買了去。你當時還說她們不如死了好。如今輪到咱們家了，難不成你也想試一試？”