二級靈能特工莎拉·約翰遜是一個職業軍人，這在第三大英帝國意味著她沒有選擇的餘地。至少不是個好主意。那些靈能潛能測試呈陽性的人被給予兩種選擇——參軍或進行腦白質切除。這種嚴厲的立場是必要的，因為無賴的心靈感應者會造成各種各樣的麻煩，所以政府盡其所能來控制他們。如果任何一個psiops膽敢為了追求自私的動機而放棄自己的崗位，他們很快就會發現自己的大腦被植入物遠端燒焦了。
話雖如此，約翰遜探員並沒有以消極的眼光看待自己的地位。事實上，恰恰相反。這是一份具有挑戰性的工作，既能保持她的身心活躍，又能提供無數的好處，其中最引人注目的是豐厚的薪水。是的，執行任務有死亡的風險，但莎拉發現這比每天都掛在該死的虛擬現實吊艙上要好得多。此外，她與同事和上級都保持著良好的關係，儘管她確實覺得有些同事有點過於激進。最後，她用她強大的心靈力量來打擊壞人，她無法想象比這更充實的生活方式。
當然，不管這個有特異功能的女人多麼熱愛她的工作，不可避免地有某些方面是她絕對鄙視的。其中一項是班長的職責，就是整天坐在黑暗的房間裡盯著一堆電腦螢幕。遠端觀察嫌疑人的行動是她維和職責的重要組成部分，但這實在是太無聊了，以至於她想反覆用力地用額頭撞桌子。因此，完全可以理解為什麼她目前的任務會讓她心情不太好。
這並不是說她輕視自己的積極責任。如果這些都是正常情況，她可能會試圖把這項艱鉅的任務推給別人。然而，這一輪監測任務的主題相當獨特。這是約翰遜探員和她的團隊幾周前未能控制住的第三類宇宙實體。由於某種無法解釋的原因，這個生物採用了人類的形態，似乎試圖將自己融入大城市戴夫156。這讓莎拉的團隊陷入了困境，因為研究物件主要居住在那些人口密集得離譜的高層建築中。據估計，直接對抗會造成數以萬計的平民傷亡和數百萬磅的財產損失。
對於女王陛下的超自然驅逐機構來說，這些損失是不可接受的。雖然他們完全認識到，讓三級飛機胡作非為是有危險的，但不可否認的事實是，它還沒有證明自己對民眾是一個直接的威脅。至少，沒有一個嚴重到足以造成那種程度的附帶損害。作為SEA的一名特工，薩拉·約翰遜對適當武力的概念進行了徹底的訓練，所以她理解上級的想法。與此同時，她在這場特殊的混亂中也有自己的利害關係，因為她覺得讓三等人進入她的現實是她的主要責任，這讓她渴望做點什麼。
目前，約翰遜的團隊一直在監視任務。這使得突擊隊員可以在三級飛機顯示出“全面C ' tu”的跡象時立即做出反應，在這種情況下，他們可以使用的“適當力量”水平將大幅增加。然而，他們任務的主要目標是收集資訊。他們要觀察受試者的動作和互動，目的是辨別其動機、目標或意圖。這樣做將使他們的上級和盟友能夠制定針對該特定實體的獨特行動計劃。從理論上講，這種努力將導致驅逐三級導彈，幾乎沒有附帶損害，但在實踐中，事情從來沒有這樣做過。
然而，儘管這顯然是一項至關重要的任務，但約翰遜探員發現自己在考慮是否應該對自己的頭骨進行撞擊維護。儘管她看到了一些她無法理解的宇宙實體，但它真的沒有多大作用。整個時間都是在一個不起眼的人身邊度過的，他叫喬·穆里根，據說他在某種程度上被它迷住了。此外，三級魔魔除了能喚起幾處小小的異常之外，並沒有表現出任何超自然的活動。這東西似乎在試圖保持周圍環境的完整性，這在約翰遜看來是非常可疑的。
最令人擔憂的是，沒有跡象表明這位《觀察家報》的瑪拉特拉克想要達到什麼目的。一般來說，它會試圖擴大自己的影響力，腐蝕凡人的思想，或者扭曲現實，以適應一些深不可測的設計。然而，它並沒有做到這一點。相反，它選擇將自己的意識插入Butte
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d4的虛擬現實伺服器。在該機構的記錄中，沒有其他宇宙實體嘗試過這樣的事情，更不用說成功了。這是前所未有的，而且可能是災難性的。一想到三級特工與數十億人的思想有直接聯絡，約翰遜探員就膽戰心驚。
然而，它絕對沒有做任何值得莎拉的團隊做出回應的事情。它的真實和虛擬行為都可以歸結為吃它顯然不需要的垃圾食品和消費它很可能不理解的媒體。據該機構的網路警察部門稱，其其他線上活動主要包括查詢看似隨機和無關緊要的話題。從表面上看，它所做的唯一可疑的事情就是人為地誇大了其奴隸的銀行賬戶。然而，這隻給了那傢伙二百磅的重量，在整個計劃中只是微不足道的。更不用說這些錢在幾個小時內就花光了。
總而言之，如果一個人不瞭解更多，他們會認為觀察者瑪拉特拉克只是一個跨次元的遊客，但莎拉拒絕相信這樣的事情。她明白那東西所顯示出的巨大傷害能力。它有能力把大多數人變成沒有頭腦的奴隸，一夜之間摧毀Butte
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d4的經濟，甚至可能用一個微型黑洞摧毀整個該死的星球。它選擇用這種可怕的力量做什麼?
那是坐在一個該死的酒吧裡，看著三個失敗者變得越來越邋遢。
“哎。這糟透了。”
這個薑黃色頭髮、綠眼睛、滿臉雀斑的女人除了沮喪地喊之外無能為力。她討厭這樣。當一場正在發生的災難就在她面前時，她的雙手卻被綁住了，不知怎的，這讓她既痛苦又麻木。最糟糕的是中情局幾乎沒有關於觀察者馬赫拉克的情報。他們甚至沒有聽說過，直到他們得到了關於那個邪教正在召喚的訊息。基地裡的書呆子們無疑還在鑽研舊檔案和禁書，但到目前為止還沒有得到真正的回報。他們發現的唯一的花邊新聞只有一頁，這一頁被列印在了約翰森探員當天第三次看的報告上。
“《觀察家瑪拉斯拉克》。”她懶洋洋地大聲念著。“沒有已知的化名。除了孤立的邪教外，與其他宗教組織沒有已知聯絡。第一次有記錄的相遇可以追溯到150年前。對七起小事件負責，涉及蠱惑、瓦解、物質操縱和精神腐敗。所展示的能力可以被認定為三級。沒有已知的使用一級或二級實體作為代理或下屬的事件。沒有被4類或5類實體僱傭為代理或下屬的已知事件。”
下面列出了所提到的事件的細節。其中一些已經有一個多世紀的歷史了，但總的來說，用“小”來形容它們是最好的。他們主要關注的是中情局特工在摧毀這個“凝視之星”邪教時所造成的傷害和傷亡。沒有一個被允許發展成中度事件，即涉及超自然的生物和現象，導致重大的生命損失。約翰遜的任務也應該是這樣的，但宇宙密謀把它變成了一個物理表現事件，在中情局內部也被稱為重大事件。
“我想這就是這些默默無聞的傢伙的問題所在，”她沉重地嘆了口氣。“我們低估了這個任務，因為我們以為它只是個小任務……等一下……”
如果這件事真的是未知的，那中情局是怎麼阻止它的陰謀整整七次的呢?
“世界衛生大會? !”
薩拉突然把注意力轉回到顯示器上，她的眼角發現了一個可疑的動作。然而，什麼也看不見。監控錄影顯示，目標一動不動地坐在桌子旁，而那三個白痴繼續喝得酩酊大醉。一眼望去，一切都沒有改變，但那個傻瓜想確保她沒有錯過任何東西。當她的手在指尖的全息鍵盤上飛快地移動時，她短暫地把注意力轉移到了旁邊的顯示器上。不一會兒，她就調出了幾秒鐘前的錄音，同時還盯著現場直播。兩者都沒有顯示出任何可疑的活動，靈能感測器也沒有記錄到任何異常的靈異活動。
大家都說，似乎是約翰遜探員的眼睛捉弄了她。然而，考慮到她所觀察的實體的性質，她不願意接受這種世俗和不負責任的解釋。這已經不是第一次發生這樣的事情了，這隻會加深她的懷疑。所以，她把注意力完全集中在直播上，甚至把音量調大，這樣她就能更好地理解正在討論的內容。
“不,男人!我跟你說，蕾拉·金的咪咪是史上最好的!”本尼醉醺醺地堅持道。
卡倫說:“是的，她們很豐滿，但海莉·哈扎德的身材很完美。”
“夥計，你有你的錯誤觀點，這是受歡迎的。”喬插嘴說。“梅林達·斯巴克爾的是無與倫比的。”
當莎拉聽到這個話題被討論時，她有些憤怒。這些笨蛋究竟會變得多麼無知和沒有文化?每個人都知道阿瑪拉·阿林頓在那一年早些時候獲得了星際娛樂協會的最佳女主角獎，這是有充分理由的。那些大乳房是科學設計的，用於普遍等等，不，現在這並不重要。這個一時心煩意亂計程車兵把那些無關緊要的想法拋在腦後，重新集中注意力。
“你這麼說是因為馬格斯在這裡，”本尼指責喬。
“哈!好像!”卡倫樂不可支。“我們都知道馬格斯不是那種會為這種事煩惱的女孩。”