“起來，老鼠，”領頭的奴隸說。“是時候為國王跳舞了。”
弗勞爾從原先靠在牆上的地方跳起來立正。他出現了，眼睛低垂，背挺直，雙手緊握著肚臍。他咬緊牙關，不耐煩地等著那頭奴隸像往常一樣用棍子打他的耳朵，但那石頭人只是轉過身，把花從後甲板室領了出來，他睡在國王的女人和女孩身邊，走進了露天的堡壘。
太陽已經下山了，但不是很久以前的事，因為天空還有一點光亮。從用木柵欄圍起來的山頂的一頭走到另一頭，這是一段很長的路，石匠並不著急。他慢悠悠地走著，儘管路上結冰的泥土凍進了他們的皮鞋裡。
花幾乎無法忍受;他想盡可能快地跑到任何地方。一整天，他只是站在那裡什麼也沒做，只是等待。穿著華麗的紅色亞麻褲子，沒穿襯衫，戴著很多銀飾。現在他到了外面，項鍊貼在他裸露的胸膛上立刻結冰了;但這並不重要。即使寒冷把他的臉色染得比白還紅，也沒關係。這是他們第一次讓他穿鞋出門，他想好好享受一下。
但他做不到。他不能表現得太高興或太悲傷，否則有人會打他。所以他努力掩飾自己的興奮，專注於保持良好的姿勢，不讓尾巴像一隻快樂的狗一樣到處搖擺。
領頭的奴隸不像國王和他的臣民那樣是異族人。在和爸爸、媽媽和加比一起生活過之後，弗勞爾能夠分辨出不同種類的石人。異域生物有蒼白的頭髮，但不像迦比那麼漂亮，鬍子垂到嘴上。有時他們也留鬍子，但不像爸爸。他們的面板通常是幹麥稈的顏色。但是奴隸首領的頭髮和鬍子和爸爸一樣是黑色的，他的臉是另一種形狀。他的面板不像爸爸的那麼黑，所以他也不是一個老教徒。其他的奴隸都不肯說他是從哪裡來的，但有一次弗勞爾無意中聽到他曾經是國王。
從那人走路的樣子看，弗勞爾也相信了。他走路不像奴隸，即使他的聲音很卑微。他的腳步太長了，他走路時不是弓著腰，而是挺胸。不過，很難說他在想什麼，不像爸爸。爸爸，你總能看出來。他有一半的時間都皺著眉頭看東西，所以你知道他生氣了，也知道他在生什麼氣。
但是現在，這個領頭的奴隸走得比平時慢，他的腳步稍微向後傾斜，好像他不想去那裡。太可怕了。在被困在裡面這麼多天之後，花想要奔跑，伸展，玩耍，看看國王的整個堡壘裡的一切，但他只能跟著。緩慢。
領頭的奴隸回頭看了一兩次，以確保花還在跟著他，但他的臉上是一種溫柔的表情，或者是一種悲傷的表情，而不是像平常那樣的不耐煩的表情。弗勞爾感到他的興奮逐漸消失，取而代之的是緊張。並不多。只會一點點。
石頭人說:“聽著，老鼠。國王的新奴隸會在那裡。你知道我說的是誰。如果你對他說一個字——一個字!——你會被打，還會被吊起來一天。在外面。不要向他揮手，也不要拍你的心臟。看都別看他。你會受到懲罰的，你不會喜歡的。”
“我知道。他們告訴我的，”弗勞爾說。他的心跳到嗓子眼，狂跳狂跳。他能感覺到自己的舌頭在跳動。他太興奮了，簡直不像是真的。就像這是個騙局。他終於要再見到爸爸了。
“我再說一遍，免得你忘了。”奴隸首領嘆了口氣，低頭看著地面，弗勞爾豎起耳朵想聽清楚。石頭人的肩膀微微前傾，說話時聽起來像是在後悔自己說了什麼。“別搞砸了。只要國王願意，他可以把你像五條腿的羔羊一樣勒死，沒人會在乎的。你唯一的價值就是取悅國王。沒有人想要你。”
這句話刺痛了他，儘管每個人都對他說這樣的話，他也慢慢習慣了。事實上，老花總是聽到這樣的話，但這已經不是真的了。現在他的整個家庭都知道了。老花被每個人都恨，甚至他的老母親，甚至他的兄弟姐妹。老花什麼都不擅長。老花不敢說話，他一直很害怕。
但鮮花是A
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okles的兒子。小花唱得比任何人都好，他會用吊索和刀子，如果有人教他的話，他什麼都能做。因為爸爸的兒子們就是這樣。新花也不打算讓舊花回來。“小花”總有一天會長得和爸爸一樣偉大，就像他十七歲左右的時候一樣。
愚蠢的異族人以為他們給他戴上珠寶，教他跳舞是在讓他難堪。但他們不知道拉斐利亞人一直在跳舞，男孩和女孩，甚至是成年人，而這些異族人實際上只是在教他一些好的東西。
於是，花忍著羞愧和懷疑，放下心來，不去理會首領的刻薄言辭。他走得很安靜，因為安靜的走路使人看起來很優雅。國王的舞者教會了他這一點。他對自己笑了，但只是在心裡笑，沒有在臉上笑。
當他們到達國王的大禮堂時，弗勞爾凍得發抖。它高聳於他之上，比他從女人們的描述中想象的要高大得多。在火把的光線下，他幾乎看不清小動物、人和刻在木樑和門上的東西，他真希望自己能停下來，爬到上面看看每一個人，但他做不到。
這座建築散發著力量和技巧，弗勞爾想知道爸爸是怎麼想的。爸爸痛恨野蠻人所做的一切，但就連他也不得不承認，國王的大禮堂是一座配得上一位強大統治者的建築。
花彎著手指，想象著佩珀牽著手站在他身邊。找不到小辣椒比找不到任何人都難。爸爸可以照顧自己，媽媽會照顧加比。其中一個也會帶走狼sca
。但是小辣椒是自己被帶走的。佩珀，他的第一個也是最好的朋友，在他還是老花的時候就愛他。爸爸需要抓緊時間去救大家。
一個令人震驚的痛苦衝擊把弗勞爾從他的思想中撕裂，因為他的頭奴隸用他的棍子打穿了他的兩隻耳朵。
“你們注意了嗎?”那個領頭的奴隸帶著惱怒的聲音問道。
花在淚水中點點頭。
“很好。你看起來像是在走神。焦點!”