“你明白他們在說什麼嗎?”
“不，但我就會這麼做，上次他們試過的時候就成功了。“安靜一會兒，讓我想想，”他回答。弗勞爾更緊地抓著安克雷克斯的襯衫，開始仔細地朝路上張望。馬蹄聲似乎變成了刺耳的雜音，打斷了他的思想，使他灰心喪氣。他需要傾聽動靜!在任何時候，馬匹都可能一頭衝到長矛或偽裝的街壘上，而沒有任何警告。
他可以把車從路上調轉，但那是愚蠢的;其中一匹馬會在雪下的什麼東西上折斷一條腿。另一種選擇是步行離開公路，讓馬拉著一輛空馬車，直到有人注意到。據他所知，他們很可能一直拉到天亮。這樣可以爭取一些時間，但諸神只知道有多少時間。惡魔能靠氣味追蹤嗎?而且，這可能會讓狼sca
找不到他們。轉念一想，這是行不通的——如果沒有人牽韁繩，馬就會停下來。
到現在為止，惡魔的存在感已經很微弱了，他可能是在想象。他們一定在很遠的地方，也許有幾英里遠。他在路上有多久了?月亮已經從天上垂下了兩三拳，剛剛升到樹梢，所以已經有一陣子了。一個被憤怒的國王驅使的惡魔在這麼長的時間裡能跑多遠?或者更好的是，30個。三十個人不能一起跑得好;他們不得不行軍以保持步調一致。惡魔會遊行嗎?他無法想象。
如果這些哨聲傳遞的是準備發動襲擊的資訊，那麼只有兩種可能:派出騎士阻止他，或者遭到伏擊。騎手們可能會帶著燈加速他們的旅行，而A
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okles會看到他們的到來。如果他們設定伏擊，他們會在已經有戰鬥人員的地方設定，比如在堡壘或村莊附近。適當的伏擊需要時間來安排。他們不會沿著這條路騎上十英里，在荒無人煙的地方試一試。
問題是，他根本不知道自己是不是在村莊附近。他聞不到木柴的煙味，但如果他們燒的是低煤，或者一開始就沒有火，那就說明不了什麼。
“爸爸，這次你會保護我嗎?”弗勞爾問，聲音裡帶著幾乎覺察不到的譴責的暗示。
安德洛克斯驚訝地低頭看了他一眼。弗勞爾的眼睛睜得大大的，充滿了懇求，他的眉頭因憂慮而緊結。他咬著嘴唇，皺著眉頭，下巴上露出一個酒窩，白色的耳朵耷拉著，像一隻不安的貓。他打破了安卓克勒斯的凝視，繼續盯著黑暗。
從煩惱到真正的傷害，各種情緒混雜在一起，爭先恐後地爭奪統治地位。安德洛克斯張開嘴，想尖刻地回答，然後咬了咬舌頭;真是忘恩負義!也許他不該保護他!在那個傻孩子有了這個想法之前，安卓爾克斯要救多少次他可憐的小生命?在經歷了這一切之後，讓安卓爾斯在黑暗中穿越荒野，保護他的安全，卻表現出如此的不尊重
但憤怒是虛假的;受傷才是真正的情感。弗勞爾不再認為他有能力了。有一次，他的孩子們認為他是不可征服的，但他們看到他被征服了，而且可能再次被征服。男孩有充分的理由懷疑他。
安卓克斯也有充分的理由懷疑自己，但坐在這裡擔心這件事對任何人都沒有好處。它在他心中停留的時間越長，就變得越真實。如果他聽之任之，他會軟化的。
他選擇不回答，所以他們騎在令人不快的沉默中，只聽到馬的隆隆聲和馬車有節奏的嘎吱聲。
突然間，道路兩旁糾結、扭曲的灌木叢讓路給開闊的農田。黑暗使他無法看到柵欄以外的地方，但這足以讓他知道他正在駛向另一個村莊。可能是一個小的，但他沒有辦法知道。他面前那堵漆黑的牆一定是一個山谷或平原，儘管連一盞奴隸燈的光也看不見。這是意料之中的事，畢竟這些人生活在貧困之中。誰能負擔得起讓火整夜燃燒?
安德洛克斯放慢了馬的速度，讓它們從緩慢的小跑變成了散步。或者更確切地說，他試圖這麼做;相反，他們三個人完全停止了移動。他意識到自己把他們逼得太緊了;他們需要休息，不管他喜不喜歡，他們都要休息。
沒有了戰車的聲音和馬匹的小跑聲，沒有月亮的夜晚，空曠的黑暗不祥地膨脹起來，讓安德洛克勒斯覺得好像是食人魔拉福斯自己把腐爛的斗篷披在了他們身上。開闊的鄉村似乎是一個空蕩蕩的深淵，讓他們站在懸崖頂上的一點泥土上。整個世界消失得無影無蹤。
“爸爸，我很害怕，”花說。“我的腿跑不動了。我要死了。”他聲音的顫抖表明他快要哭了。這個可憐的孩子已經力不果腹，快要抓不住結了。他一無所有。
安克雷克斯太緊張了，無法處理兒子聲音裡的絕望，男孩的話刺痛了他。“你不會死的，”他說，但他的聲音開始發顫，所以他假裝咳嗽，直到控制住自己。“一個沒有花的世界有什麼用?”
花沮喪地著。“爸爸，我是認真的!”
在遠處的寂靜中，有一種安靜的隆隆聲輕輕地傳來。然而，花沒有注意到這一點。它把耳朵壓得更平，虛弱地甩著尾巴，一遍又一遍地拍打著安克雷克斯的小腿。
安克雷克斯仔細聽了一會兒，但當他無法確定是什麼聲音時——雷聲?一條河嗎?他說:“我碰巧喜歡花。事實上，這是我最喜歡的事情之一。據我所知，你是唯一一個。你還認識別的叫弗勞爾的男孩嗎?”
“那太蠢了，”男孩抱怨道。
隆隆聲越來越大，不久，安卓爾斯認出了這是什麼聲音:一大群馬在一起移動。這是毋庸置疑的，畢竟他過著這樣的生活。國王並沒有下令埋伏或派巡邏隊追捕他。他設法召集了一支小軍隊。安德洛克斯聚精會神地聽著，試著估計一下人數。在50到200之間?他說不出來。這些馬很可能是在慢走，而不是小跑，在黑暗中有這麼多馬在路上。他們一定以為可以偷偷接近他。如果他的戰車在移動，也許能成功。
“清路人的屁股，”安德洛克斯喃喃地說，“一定愛這個國家。”
花側耳傾聽，然後說:“什麼?”