馬洛尼警官離開了Lyfe Haxx，感覺精神抖擻。他沒有從查爾斯先生那裡學到多少東西，但這次拜訪確實讓他知道了下一步該做什麼。穆里根的“幽靈錢”可能不知從哪裡冒出來的，但他肯定把錢花在了能留下痕跡的地方。馬洛尼仔細檢查了他的交易記錄，發現他在拿到錢的當天就把這200磅錢幾乎全部花在了大排檔和餐館上。而且，既然他想到了這一點，為什麼這個叫麥琪的人會在她或她的夥伴顯然有辦法產生他們所需要的貨幣時進行易貨交易呢?現在，這位警官把這個問題拋到腦海中越來越多的難題堆上，專注於他已經在處理的問題。
不幸的是，參觀這些場所基本上是徒勞的。他們中的大多數都配備了服務機器人，這些機器人的反應有限，無法回答他的問題。僱傭人類的地方也不是那麼有幫助。工人們毫不費力地回憶起了這個奇怪的女孩，但由於他們主要是和穆里根互動，所以對她沒什麼可說的。警官從他們那裡得到的最多的資訊是，她看起來“奇怪，但很好”，和查爾斯先生一樣。而且她顯然更喜歡吃星莓味的零食。謹慎地詢問喬的鄰居也沒有發現任何新情況。
馬洛尼警官從所有這些跑腿工作中得到的唯一真正的線索是本票上的奇怪簽名。忘了外國吧——它看起來絕對是外來的。他的電腦分析也證實了這一點。儘管有百分之九十的把握聲稱瑪吉的塗鴉確實是一種書面語言，但它們與已知的現代或古代人類文字都不匹配。馬宏升甚至用了各種密碼破解演算法，但都沒能從這些字母中分辨出任何真正的含義。他唯一剩下的辦法就是請求星際援助，但這會引起人們對這篇文章是什麼，他在哪裡找到的，以及為什麼它很重要的調查。這將立即導致他的上級停止對他的調查，並可能解僱馬洛尼本人，因為他試圖規避軍事權威。
就這樣，警察的私人調查陷入了令人沮喪的死衚衕。他已經窮盡了所有微不足道的線索，卻一無所獲。他考慮採取更激進和侵入性的方法，比如持續的影片監控或虛擬活動監控。作為一名執法者，這樣的事情完全在他的法律許可權之內，但他的道德準則卻使他避開了這條特殊的道路。馬宏升非常想知道麥琪到底是怎麼回事，但他不會為了滿足自己的好奇心而濫用職權。他是個警察，不是跟蹤狂。
他也不能就這麼放過這件事。那對夫婦絕不是無辜的。至少，這些交易記錄清楚地證明了他們參與了一些見不得人的事情。這些發現的問題在於，它們清楚地表明，馬洛尼正在調查一件他被明確告知不要調查的事情。這些操作嚴格來說並不違法。沒有安全漏洞，也沒有資金被盜。利用銀行系統的漏洞來製造貨幣，在道德和法律上都是灰色地帶，一旦律師介入，這個灰色地帶也可能是“白色”地帶。只有潛在的人工智慧參與才會成立，但警察覺得沒有義務提醒人們注意這一點，因為軍隊顯然已經參與其中了。
最後，馬宏升只能把他的發現留給自己，並暫停調查，至少暫時如此。由於沒有更好的事情可做，他設定了自己的電腦來監控穆里根的賬戶，以防出現更多的可疑活動。在第一批錢之後，沒有更多的“黑錢”流入，但他相信，這種情況再次發生只是時間問題。在此之前，馬宏升所要做的就是保持冷靜，考慮自己的選擇。第一部分並不容易，因為他對這件事的挫敗感越來越大，開始讓他惱火。
大約兩週後，這位警官又一次在辦公室裡盯著一杯茶，這時跟蹤程式開始瘋狂地發出pi
g訊號。另一個異常的近乎零的交易爆發了，並立即被退還。馬宏升像被閃電擊中一樣迅速行動起來，在這個過程中，他的飲料差點掉在地上。他去檢視穆利根先生的結餘，發現他的賬戶裡有90鎊的錢。這些錢幾乎馬上就花在了去Dave157的地鐵票上。
馬宏升一度想知道他們為什麼要去鄰近的大城市，但後來意識到這帶來了機會。喬和瑪吉離開了大約五六個小時，這給了警官足夠的時間在他們不在的情況下檢查他們的艙。他所要做的就是在沒有搜查令的情況下進入那間公寓，但他已經想出了辦法。當他確定這對夫婦在地鐵列車上時，他去拜訪了摩天大樓的負責人。他給她編造了一個故事，說某間公寓的電力使用異常，並要求進入公寓，以確認沒有什麼可疑的事情發生。貝克特夫人像任何守法公民所期望的那樣信任和合作，而且非常願意遷就警察。警官的良心在責備他，如果他要這樣濫用職權，他也許不應該把這個女人捲進他所涉入的任何麻煩中。所以，他讓她在辦公室裡等著他進行調查，她欣然同意了。
於是，馬宏升發現自己獨自站在住宅樓的走廊上。他伸手去拿前面的門把手，門把手在檢測到他身上有貝克特夫人的東西卡後，就自動開啟了。他把它開啟，他的注意力立刻被吸引到那個充斥著肖格特風格的虛擬現實吊艙上，它佔據了這個小房間的空間。馬洛尼不知道他在看什麼，儘管很明顯，它正看著他。那可惡的機器唯一的眼睛正盯著他，它毫不畏縮、毫不眨眼地注視著他的一舉一動。軍官朝它走了一步，然後聽到一種輕微的磨碎聲，如果他不太清楚的話，聽起來像是在向他咆哮。帶著一絲恐懼，警官從腰帶上拿出了生命形態掃描器，令他驚恐的是，他確認了他面前的東西正在掃描，即使是微弱的。
那人輕輕地關上了門，把東西卡還給了貝克特太太。當被問及他是否發現了什麼時，他回答說，除了對吊艙進行了一些定製修改外，沒有什麼不尋常的。這個訊息使那個女人勃然大怒。顯然，她對喬·穆里根沒有經過正規的渠道就做了這樣的事感到憤怒。警官擔心她在這種情況下可能會做出什麼舉動，盡其所能讓她平靜下來，並向她保證，儘管不尋常，但他發現的這些改裝並不違法。嚴格來說這是真的，就像他之前說的那樣。
警官隨後回到辦公室，茫然地盯著天花板。他不確定自己會在那個房間裡找到什麼，但那個生物力學上的怪物讓他大吃一驚。他很清楚，人們有時會選擇或被迫用人造器官替換身體的某些部位。然而，這是他第一次看到植入了肉塊的機器。他無法想象什麼樣的瘋子會考慮這樣的事情，更不用說去做了。考慮到目前為止他所學到的一切，他的腦子裡充滿了各種可能性，不知怎麼地，他得出了一個有點不同尋常的結論。
軍隊正試圖把人工的思想植入生物體內。
起初，這似乎很可笑。再想一遍也沒有改變，第三遍也沒有。然而，這是馬宏升唯一能想出的解釋這種荒謬的理由。這也不是完全沒有可能。如果一個人可以將自己的思維模式數字化，以居住在虛擬空間中，那麼在大腦中植入人工智慧當然是可能的。然而，完成這樣一件荒謬的事情有什麼好處呢?這是一個頭腦簡單的軍官連想都不敢想的事情。
儘管如此，他仍在嘗試，但未能提出任何合理的理由來進行這樣的實驗。當然，僅僅製造一個機器大腦和一個機器身體要容易得多，一個可以輕鬆勝過任何有血有肉的構造的機器身體。這是一種讓人工智慧駕馭心靈異能的方法嗎?不，那好像不對。麥琪和喬在他的車裡都沒有表現出這樣的大腦活動，那隻勉強活著的豆莢可能也是如此。而且，現在他想了想，如果這真的是一次軍事實驗，難道不應該有更嚴密的安全措施嗎?他們是指望城市偽裝來隱藏自己嗎?不管怎樣，讓那東西不加保護和監視似乎是非常不負責任的。
他一點也不知道，實際上麥琪的一舉一動都被嚴密的監視網包圍著。然而，不管是好是壞，這種關注隨著她登上了地鐵，所以在喬的住處周圍隨意窺探的警察沒有被注意到。
無論如何，格蘭特·馬洛尼警官在這個令人困惑的謎題上又多了一塊碎片。如果他對這類事情有任何實際經驗，他可能已經知道發生了什麼。這似乎是他目前的演繹推理能力所能達到的極限，但他仍然拒絕放棄。他快到了，他能感覺到。他只需要再多一點，他就會把這事搞砸。他對這個謎的迷戀慢慢變成了一種痴迷。當然，這是事情的本質，這個人自己完全不知道這種發展。
當這位越來越不安的警察專注地盯著他的筆記時，他的注意力突然集中到“Blastopia”這個詞上。他並不是太空戰鬥模擬遊戲的忠實粉絲，但即使是他也知道這款遊戲。這就是這場比賽的規模。到目前為止，他還不敢親自接近麥琪和喬，但如果他出現在虛擬世界裡呢?對於處於他的地位和精神狀態的人來說，這似乎不是一個不明智的做法，而這次事件將提供一個完美的藉口。即使他們不知何故意識到是他，他也可以很容易地假裝不知道，聲稱這是巧合。
所以，大日子來了，馬宏升見證了這一切。他呆在虛擬的觀眾區，看著麥琪半恐怖半人類的樣子興奮地敲打著那些按鈕和槓桿。他甚至可以肯定，有幾次，她會透過牆上的大螢幕，回頭看他一眼。當T
iple Misfi
e的第四場比賽開始時，他已經很清楚自己錯過了什麼。直到他們突然被沒收，而他又分頭去調查這件事，他才終於明白了。
馬洛尼回到了現實世界，爬上了他的巡邏車。他為女孩的超級摩天大樓設定了路線，然後查了一個他以前甚至沒有考慮過的話題。這是一種胡編亂造的胡言亂語，任何有自尊的警察部隊都不會有這樣的資料庫。值得慶幸的是，網路世界充滿了喜歡這類東西的怪人。在他的飛行汽車將他送到目的地的幾分鐘內，這位警官終於找到了那個該死的簽名背後的含義。一旦他知道要找什麼，那是多麼容易，簡直是一種侮辱。也有一點擔心，但這是另一個問題。
有了這些知識，他自信地大步走向喬的公寓，卻發現瑪吉已經在門口等他了，臉上帶著得意的微笑，肩上有一條小蛇。
“我猜是《觀察家》的麥格拉克吧?”他向宇宙實體打招呼。
“祝賀你，格蘭特·馬洛尼，”她輕聲說道。“你來了。”
“我想是的。但我不知道我在這裡做什麼。大家都說，我真不應該來。現在想想，這真是太愚蠢了。”
這個頭腦簡單的人不知道的事情太多了。雖然他已經推斷出這個女孩形狀的東西是來自另一個宇宙的某種非常強大的生物，甚至還發現了她的真實姓名，但僅此而已。Magh '