“那麼假設布萊克是離家出走的，我們從哪裡開始呢?”
“最親密的朋友。無論他向誰傾訴。”
“你是說誰?”
“語法?從你嗎?”
“我在學校醒過一兩次，真他媽討厭你。”
由於某種我無法理解的原因，在和馬特在自助餐廳災難性的談話之後，我又回到了教室。我猜是我的腳把我帶到那裡的，僅僅是肌肉記憶，因為我根本不知道那是什麼課。不過，我認為這是對的，前面的木板上彆著一張綠色的小索引卡，上面寫著“卡爾·斯托克爾森”，上面寫著我應該坐的位置——就在靠後靠窗的地方，這正是我喜歡的位置。在某個地方，我可以避開別人的注意，心不在焉地看著街道，完全忽略了課堂。
當然，這就是我最後馬上要做的。房間的其他部分變成了一種乏味、模糊、沉悶的嗡嗡聲。我無法忘記和馬特的談話。一開始是憤怒，憤怒和沮喪在我臉上翻滾，就像有人把熱鍋壓在我的臉頰上。馬特怎麼能這麼傻?布萊克沒事，我們只是在浪費時間而我們應該出去找他。
珍也支援他!馬特並不總是對的。我和他一樣經常是對的。我為珍做了那麼多，你以為她會更支援我。我救了她，該死的。我們分居的時候馬特什麼都沒幫她。如果我沒有找到她，如果我沒有把她救出來……
我戰慄。沒人應該經歷那樣的痛苦。
下課鈴響了，更多的學生三五成群地走進教室，有說有笑。我掃視了一下四周，試圖找出這到底是什麼課的線索。我在牆上看到了歐洲和美洲的地圖，並深入到具體的國家。我猜是歷史吧?我試著把我能記住的關於他們的歷史的一切都翻出來，但我不能確定哪些名字和細節是地球的，哪些是塞拉維爾的。
奧斯特女人是推翻西羅馬帝國、使義大利陷入混亂的起義的領導者嗎?是西哥特人暗殺了勞德蘭南的最後一位神王，為薩恩瓦蘭的奴役鋪平了道路，並創造了經濟奇蹟，使這個粗糙的國家重新回到了文明的前沿?是塞爾曼還是美第奇家族首先發現了這個問題，然後在Sylva
da
的森林裡被精靈抓住並折磨?
我嘆了口氣。我會在飛行中弄清楚的。我真的沒有更好的選擇，過去在壓力下即興發揮給我帶來了很多成功。
我們的老師，比我大不了多少，開始用一種樂觀、愉快的聲音講課，完全不符合主題。他似乎認為，滔滔不絕地講話可以吸引學生的注意力——彷彿他只要說話就能引起他們的興趣似的。真是個業餘愛好者。我更喜歡普通的無人機，這樣我就可以更容易地忽略他，忽略課堂。
我的眼睛仍然盯著外面的街道，但我真的不再看任何特別的東西了。當我沉浸在回憶中時，我的視線變得模糊了。任何能讓我離開人間地獄的事——在錯誤的地球上。我無法完全從教室或課堂上消失，但我發現自己還是把它當成了逃離的跳板。當老師開始解釋有關美國內戰的事情時，我想起了我自己的戰爭。
沒有任何關於戰爭的故事，即使是來自最生動的故事講述者，也不能讓你為真正的戰爭做好準備。當你站在戰場上數天甚至數週的時候，你會感到炎熱、汗水和汙垢，血從嵌在肉裡的箭頭流下，而劍和盔甲在你周圍碰撞。劍戰也不像你想象的那樣。在戰場上沒有舞蹈或花哨的，棘手的步法。兩個全副武裝的傢伙之間的一場真正的劍戰就像兩座大山互相沖撞。揮刀是沒有用的，因為它只會從盤子上彈回來。你最好的辦法是試著從碎片之間的縫裡穿過去，在那裡它可以滑過弱點，刺進他們的肉裡。
不過，更多的時候，我只是看到強者用盾牌或刀刃擊打弱者，讓他們屈服，次數越多越好。一旦有人倒下了，你就得真正殺掉他們。
不過，像這樣完整的盔甲很少見，只有真正特殊或非常富有的人才有。更多的時候，你只會看到成群結隊的人在衝鋒時被冰雹般的箭矢擊倒，或者被馬背上的人用長矛刺死。一旦你真正進入其中，你就只是一群穿著輕甲、拿著尖尖物品的人中的另一張臉，盡最大努力不被任何東西卡住。
顯然，這些都不適用於美國內戰。那是一場與槍的戰爭，在塞拉維爾還有待發明。我曾經有過引入類似武器的想法，但說實話，我真的不太知道如何製造女或類似步槍的東西——如果在塞拉維爾有可能的話。此外，我們招募的幾個變卦的精靈有足夠的遠端火力來代替大炮。他們沒有被雨毀了，也沒有耗盡子彈和火藥。由於過度使用而筋疲力盡，但只要給它們一天的時間和一頓美餐，它們就會完全恢復過來。
不過，我本來可以不去聽那些關於馬納烏斯、塞塔烏斯之類的抱怨的。精靈有時真的會發牢騷。我從來不敢對珍提起這件事，但作為一個種族，他們看起來出奇地不成熟。當然，你會預料到精靈們的傲慢，但儘管他們的能力顯而易見，而且對自己的家鄉森林有著壓倒性的保護能力，但當我們進攻時，他們似乎完全措手不及。這太荒謬了。一個資本e帝國擴充套件到完全包圍你的家園，並且顯然需要資源來維持自己的生存——你不希望他們想要進入幾片生長異常迅速的大片森林，而不需要任何明顯的水或營養嗎?任何人都會對如此富饒的花園躍躍欲動。
他們是如此的
aïve，幾乎是一個男人。當我發現有幾個人願意改變立場加入我們時，我鬆了一口氣。它使他們人性化，找不到更好的詞了。我甚至和他們中的一個交了朋友，儘管他的年齡已經大到可以當我的曾祖父了。他知道世界是如何運轉的，也知道如何保持領先地位。
是啊，也許我們最後都選錯了陣營，但別這樣。在當時，這是一個正確的決定。
我瞬間浮出水面，感覺就像在記憶的海洋中游泳。老師正在講聯邦贏得戰爭的原因。“…他們確實佔據了道德制高點，但不止於此。北方只是有更多的現金。李將軍在1865年的投降書中提到了這一點。戰爭歸根結底是資源問題。這一直都是規則。誰擁有更多，誰能更快地轉移財富，誰就是贏家。領導是有幫助的，但如果你有更多的人、子彈和食物，你有工廠不斷生產這些東西，你就會過得很好。”
我哼了一聲。我不是故意的;我現在絕對不需要別人的關注。但他的結論與我所知道的並不相符。這是一個可怕的習慣，但我總是忍不住糾正別人的錯誤。
令我沮喪的是，我發現一片人山人海在等待我的回答。我試圖忽視他們，專注地盯著窗外，儘量避免引起任何人的注意。老師帶著一種居高臨下的友好笑容對我笑了笑，真想讓我把他那張自鳴得意的臉弄掉。
“嗯，我們有一個志願者。好了，卡爾，你在想什麼?他高興地問。他怎麼能對這樣的話題如此高興呢?這比他的笑容更讓我煩惱。我對在主幹道上飛馳而過的汽車毫不在意;我決心要摧毀那種開朗的性格。