安克雷克斯坐在國王大廳靠牆的老位置上，是房間裡唯一一個光著胸膛的人。國王迎來了一群全新的客人，據安卓爾斯所知，雖然他們很難分辨。在他的記憶中，偶爾會有一個人的牙齒特別壞，或者臉很胖，但大多數人都有一樣的淺棕色的平頭髮，瘦削的臉，皮衣、皮衣和珠寶。總是珠寶，好像一個稍有自尊的人會被人看到在公共場合戴著它似的。野蠻人。
國王不斷邀請越來越多的他們參加他的盛大宴會，所以他們一定是當地的名流。附近的農民有三頭奶牛，而不是一頭，毫無疑問。或者是有很多兒子的男人，因為他的孩子太多了，所以人們應該費心去記住他的名字。
和往常一樣，那些以前從未見過他的人在走到一半的時候停下來呆呆地看著他，往往還沒找個地方坐下。有些人帶來了女人或僕人，整個群體就在門口盯著看，悄悄地開玩笑。大多數時候他聽不見，但他聽到的笑話是重複的;十幾個人都有同樣的想法，認為自己很聰明。至少爐火和吵吵嚷嚷的客人把冬天的寒意趕出了禮堂。這是安德洛克斯這些天唯一得到的溫暖。
阿爾特菲爾讓國王這樣展示他可能是為了羞辱他，讓他難堪，但這對他的真正影響是輕微的煩惱。很明顯，這些野蠻人對正統文化的概念太少了，他們甚至不知道從哪裡開始適當地取笑他。他們最好開他半裸的玩笑，或者更糟的是，完全無視他。相反，他們呆呆地待著，互相開玩笑，給對方留下深刻印象，悄悄地，這樣他就聽不見了。我好不容易才忍住不往下嘲笑他們。
他最好規規矩矩，因為阿爾特菲爾答應他今晚再見到他的兒子。從上次到現在已經十天了，這對孩子來說太糟糕了。王子威脅說要讓弗勞爾看安洛克勒斯和他的妻子們，但沒有任何結果。毫無疑問，這個人意識到，把他想要拯救的兒子安德洛克斯和他想要殺死的人同時放在同一個房間裡，對他想要殺死的人來說不會有什麼好結果。
十天了，對他兒子的情況隻字未提。可憐的小花腦袋上捱了幾下令人作嘔的擊打，有幾下打得很重，簡直可以使星星在他的眼睛裡閃爍。安德洛克勒斯所能做的就是相信這個男孩很好，或者離它很近，否則阿爾特費爾現在就會拿它嘲弄他了。儘管如此，弗勞爾還是個孩子，而孩子是脆弱的。
房間裡坐滿了國王的客人，總共大約有50個男人，還有更多的女人或僕人，阿爾特菲爾在他們中間進行了一次又一次的問候，並在國王腳下坐下，國王像往常一樣莊嚴地坐著，神情鎮定。王子拍著手，叫人把食物和飲料拿來。
當奴隸們帶著豐富的食物遊行進入房間時，人群爆發出歡呼聲，這些食物是在冬天從貧困的農村各地收稅而來的。在最初的幾個星期裡，國王連續不斷的餛飩盛宴給安卓爾斯留下了深刻的印象。他認為這是財富和權力的有效展示。接下來的幾個月裡，每隔幾天就會重複一次，現在這使他非常惱火。
如果這些野蠻人不是一貧如洗的話他也不會這麼擔心。他們沒有宏偉的廟宇，沒有宏偉的公共工程，也沒有宏偉的城市來安置它們。當然，他們有路，但沒有鋪路。他們有金子、精美的武器和衣服，但沒有什麼貴重的東西。沒有持久的。沒有真正的文明。看到國王戴著那麼多珠寶，他想起了一個小女孩化著媽媽的妝。這些異域貴族是對貴族的嘲弄——顯然，他們對地位低於他們的人沒有責任感。A
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okles不禁想到一些可憐的小家庭餓死在一個小茅屋裡，因為國王需要在他的崇拜者面前吃掉他們最後一隻病羊。展示巨大的財富會帶來榮譽，但前提是這些財富首先是以光榮的方式獲得的。在倫敦金融城，衡量財富的標準是一個人向金融城捐了多少錢，而不是從金融城拿出多少錢擺上自己的桌子。即使國王也有自己的羊群，A
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okles也沒聽說過。
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okles不耐煩地等待著娛樂活動開始，國王的客人們正在努力享用盛宴。他帶著厭惡和居高臨下的態度看著他們貪婪地狼吞虎嚥。國王給了他們一年中唯一的一頓好飯，這可能是為了贏得他們的忠誠，這種想法只會讓他們更反感。
他急著要見兒子，這種心情幾乎使他無法忍受。每次叫他再來點酒或再來點肉，他都很生氣，但他除了坐以待斃，別無他法。終於，過了很長時間，阿爾特費爾站了起來，站在國王面前的空地上，揮手示意安靜下來。人群一順從，他就說:“國王的貴賓們，今晚我們為你們準備了一個特別的款待。”
阿爾特費爾戲劇性地沉默了一會兒，讓每個人都想知道那是什麼。由於緊張的期待，安德洛克斯發現自己在座位上向前坐了坐。
王子繼續說道:“我們剛剛得到訊息，天霹靂的商人們剛剛抵達國王的大門。國王決定歡迎他們進入他的大廳，為他們提供食物，並公開聽取他們的請求。歡迎他們進來吧。”
這不是安卓克斯所期望的，也不是任何人所期望的。交易員們，每年的這個時候?誰在冬天交易?什麼樣的傻瓜會冒險到處旅行……當然，除了他自己，看看他的下場吧。人群裡嘁嘁喳喳地嘁嘁喳喳，許多人表達著和他一樣的想法。儘管他很好奇，但他還是更想看看弗勞爾。
五個穿著厚厚的旅行服、戴著兜帽的人走進了房間。其中兩個人揹著結實的麻袋，肩上各系著帶子。從布上凸起的地方判斷，那兩個袋子都裝滿了硬幣。即使是銀子，那也是一大筆錢。如果是黃金呢?