她走了，他獨自一人，被困在人群的漩渦中。和他比起來，那些人都太高了，就像一片移動的樹木的海洋，鞋子敲打著人行道，發出震耳欲聾的刺耳聲音。
他轉過身來，想看一眼母親穿的那件帶花的藍裙子和白邊涼鞋，但他根本看不見她。當他意識到自己永遠失去了，再也感受不到她的溫暖時，淚水順著他的臉頰流下來，但他聽到了，一個聲音在呼喚他的名字。
“雅克布!雅各布，你在哪裡?”
“媽媽!我就在這裡!他扯著嗓子叫道。
突然，他聽到有人向他跑來的聲音，他發現自己身處的人群開始散開，這時他的母親來找他。
正當他在高大的人群中看到她白色系帶的涼鞋和光著的腿時，雅各布感到腳下的地面在下降，看到黑暗在他周圍聚集，奪走了世界的光明。
他似乎在一片漆黑中跌倒了很長時間。地心引力越來越強，奪走了他肺裡的空氣，幾乎要把他撕成碎片。如果這不是不可能的話，他早就哭出來了。
雅各布驚訝地喘著氣，因為他的腳在他們腳下找到了堅實的地面，他的膝蓋因無力的恐懼而彎曲。
他的視力又恢復了，被迎面射來的暗淡光線喚醒了。這刺痛了他的眼睛，彷彿他已經在那吞噬一切的黑暗中待了好幾天似的。
他蒙著眼睛掃視著周圍的環境，立刻被眼前的景象所折服。許多令人愉快和令人厭惡的東西的氣味和惡臭撲鼻而來。幾乎沒有照亮他周圍環境的光線，似乎是從牆壁上直接發出來的，就像一種入侵的真菌，在建造這個房間的大石頭之間的裂縫裡潰爛。
在他腳下，他的膝蓋靠在冰冷粗糙的石頭上，是一片光滑粘稠的黑水，微微反射著真菌發出的綠、紫、藍三種熒光。
接著，他的耳朵似乎恢復了知覺，他意識到自己並不孤單，因為從他背後一個巨大的陰影裡傳來一聲有力的有節奏的呼吸聲，以及前面黑暗中隱藏的東西罕見的呼哧呼哧聲。他太害怕了，不敢轉過身去面對他身後幾乎看不見的影子，他試著向他跪著的地方以外的黑暗裡張望。
過了一會兒，他才注意到，但隨後他看到兩隻大眼睛把真菌的光反射回他身上，就像一隻巨大的貓在盯著他的靈魂。
“海斯克爾。”那個聲音語調凝重地說。“確保這孩子不像其他孩子。”那奇怪的寬宏大量的抑揚頓降，使雅各布愣住了，雖然他聽不懂這句話的意思。這一連串的話也在他的胸口留下了一種奇怪的疼痛。
從雅各布身後的影子裡傳來一聲讚許的咕噥。突然，兩隻有力而小心的手把他從地上抬起來，先是檢查了他的頭，然後又檢查了他的四肢和軀幹。當那兩隻手把他轉過來從前面檢查他時，雅各布與他的影子面對面了。
一張男人的臉盯著他，閉著眼睛，小鼻子，臉上掛著一種古老的微笑。過了一會兒，雅各布才意識到他看到的是一個面具，他只是在昏暗的光線下才注意到它，因為眼睛、鼻子和嘴巴上都有小洞。
當他看到抓住他的手的樣子時，新的恐懼湧上了他的全身。有五隻手指，但每隻手指上都覆蓋著長長的螺旋形的縫合疤痕組織，雖然在黑暗中很難辨認，但它們的顏色像瘀傷。胳膊更糟，從黑色到霜白，中間是灰色和爛紫色。手臂上的每一段顏色看起來都像是縫在前一段上的，儘管它們的比例相似，但雅各布認為它們看起來可能屬於許多不同的人。
海斯克爾的軀幹和肩膀被一件類似無袖雨披的東西覆蓋著，儘管它是由皮革材料製成的。這種面料也是縫製的，而且是多種色調的，似乎是用與他的手臂類似的方法創造出來的。
奇怪的是，在雅各布看來，他聞起來像一片花田。這是一種鎮定的氣味，它減緩了雅各布跳動的心臟，驅散了他的雞皮疙瘩。
“健康。”蒙面的怪物咯咯地說。
帶著近乎深情的體貼，雅各布被輕輕地扶起來，轉過身來面對黑暗和貓的眼睛。
“終於來了。”那個聲音說著，呼哧呼哧地撥出一口氣，空氣中瀰漫著微粒。