倒是陳王氏和華叔憂心忡忡，捏著把汗。這個家裡，陳三郎已是頂樑柱，他要是被剝了功名，萬劫不複，這個家也就塌了。
第五天，有人來。
一艘大船停泊在涇縣碼頭，下來的竟是揚州學政杜隱言，帶著數名侍從進入縣城。
黃縣令聞訊後大吃一驚，慌張出來迎接，走得急，連靴子都穿錯了，心裡頗感疑惑驚訝。
首先沒想到杜隱言還留在南陽府，既然院試考完，他不是該返回揚州述職了嗎？難道因為什麼事滯留至今？
其次削一個秀才功名而已，何勞杜隱言大駕，派遣一個使者過來調查取證即可。
進入衙門，喝了一杯茶後，杜隱言淡然道：“把人都叫上堂來吧。”
黃縣令道：“大人舟車勞頓，不如明早再……”
杜隱言一擺手：“黃縣令，本官自有分寸。”
黃縣令心一凜，立刻讓衙役出去叫人。
這“人”自然就是訴方梁老舉人一行，和被訴方陳三郎，還有楊老先生，以及一班同窗。
不多久，滿滿站了一堂人。
杜隱言坐在堂上，氣場強大；堂下眾人無不靜氣收聲，梁老舉人更不敢倚老賣老。如果來的是一名使者，他還能請對方去醉春樓喝幾杯，先在地方上深入“調查調查”，然後再升堂審訊，可沒想到是學政大人親至，那些套路完全就用不上了。
幹咳一聲，杜學政開口，先問馬籍梁典；聽完之後，又問陳三郎。
整件事並非什麼大事，只是梁典等人一口咬定陳三郎在事實不清之前就說詩會內定名次，屬於惡言中傷，當治不敬之罪。
聽完雙方陳訴，杜隱言微微沉吟，忽問：“陳道遠，你怎知道詩會名次內定，有人花錢買名？”
陳三郎回答：“學生猜的。”
杜隱言一拍驚堂木：“胡鬧，單憑猜測怎能作真，毀謗他人名譽？”
馬籍和梁典對視一眼，都從眼眸中看出彼此心中的喜悅：陳三郎這個愣頭青如何能和己方鬥？這一次在劫難逃。
他們和陳三郎其實並無仇怨過節，但兩人坐鎮涇縣文壇多年，乃是說一不二的權威人物，而陳三郎不知天高地厚地跳出來，想要拆臺，這便是要挑戰他們的權威，不將此子打壓下去，豈不是權威盡喪？
故而決不可容忍。
就聽陳三郎朗聲道：“大人，學生雖然只是猜測，可也有根據，絕非胡言亂語。”
“哦，什麼根據？”