其夫人見到丈夫，大吃一驚，哭著說道：“君死已久，何複言貴？勿做怪異嚇生人！”
這個讀書人進入家中，果然就見到堂上擺著自己的棺材，他惆悵一嘆，撲地而滅，只剩下一副堂皇衣冠。
讀一輩子書，對考試功名執念如斯，至死不散。
現在那名魔怔的老童生情況，也是相差無幾。
但國情如此，現實如此，只得一聲嗟嘆而已，繼續看榜。
有人歡喜有人愁，有人笑顏有人憂，人群漸漸消散。
“道遠學長，恭喜恭喜，學長考到第六名，名列前茅……”
何維揚見到陳三郎，神態複雜地恭賀說道。
此時陳三郎抬頭看見了榜單上自己的名字，頓時感覺身上有某些極為沉重的東西，如枷鎖，如厚殼，戈然而碎，嘩然掉落，臉上不禁露出笑容：“維揚學弟，你考得如何？”
何維揚搖頭苦笑：“明年再考吧。”
陳三郎只能安慰道：“學弟年少，來日定能考中。”
今年涇縣眾多童生，就兩人考到秀才，陳三郎為其一。不過第六名的名次，只怕無法成為廩生。廩生名額有限，每屆童子試前三甲者才有資格。不是廩生，那麼進學之後的諸多費用，除了學費之外，基本都得自理，耗費不菲。
怪不得一些家境清貧的學子就算能進入官學讀書也不來，而是選擇呆在家裡苦讀。
實在是讀不起。
然而官學環境，以及各類資源，是窩在家裡所無法比擬的。故而必須盡一切可能，都盡量要入讀官學。
如此，日後考鄉試，把握才更大。
“我就不信，自己無法謀生……”
看完榜單，何維揚跟著，主動說道：“道遠學長，你準備何時回縣裡，不如咱們一起走吧。”
以前陳三郎不入流，其迫於秦羽書和家裡的意見，不敢跟陳三郎走得太近。可眼下三郎順利考過秀才，名次不低，起碼也是個增生身份，搖身一變，境況大不同，自然得多多交往。
這些日子，他也看明白了，秦羽書雖然身份地位更高，但眼界也更高，無論自己如何套近乎，如何做人情，都難以進入到人家圈子去。陳三郎卻不同，彼此之間同鄉同窗情誼要深得多，而且兩人還有過生死與共的患難之情。
何維揚雖年少，可人情世故絲毫不差。
陳三郎也不在意，笑道：“好呀，我們一起坐船回去，明早就走。”
“好，你在哪間客棧住宿？我搬過來，明早一起出城。”
問清楚陳三郎落腳的客棧，何維揚就返回所住客棧去退房，搬過來。中午和晚上吃飯時，都搶著付賬給錢。
陳三郎正愁錢袋幹癟，有人請客，也不矯情推搡。何家在涇縣賣了幾十年豆腐，店鋪不大，勝在節儉殷實，何維揚前來考院試，家裡鼎力支援，盤纏帶著不少。