元文昌對於陳三郎，先是有懷柔招攬之心；招攬不成，便暗施手段，要悄然除之；可惜三番幾次，都無功而返……
現在，元文昌不再顧及朝廷底線，要正面開撕了。
歸根到底，陳三郎的存在，已經讓元文昌感到了威脅。又或者說，揚州將快要舉旗，在此之前，不希望管轄之內，存在任何的不安定因素。
陳三郎早便知道有這麼一天，在各處要害地方都佈下眼線，一旦有風吹草動，就有情報送回。
南陽到涇縣，最快捷便利的當然是水路。而水路眼線，還有什麼比得過水族妖兵的。
那些蝦兵蟹將潛伏在江流之中，水面上有任何動靜都逃不過。
“數十艘船，數千兵甲，如此兵力，就為了對付一個小小涇縣？領兵者究竟是誰，這也太瞧得起我了！”
陳三郎奔走出去，大步流星，趕往城牆，拾級而上，到了城樓。城頭上有兵丁看守，正扶著長槍打瞌睡，見到縣令大人來到，嚇一跳，趕緊行禮。陳三郎卻不理會，搶過一盞燈籠，扯了罩面，將那火投入一口大缸中。
這缸頗為巨大，圓鼓鼓的，裡面黑黝黝，不知存放著什麼事物，剛沾了火，立刻火焰烈烈，直沖數丈高，隨即一股濃煙扶搖直上。
“鳴鼓！”
陳三郎大喝一聲。
當即有鼓手醒悟過來，掄起鼓槌，敲起那面早就擺放在牆頭的大鼓。
咚咚咚！
聲響驚人，小小涇縣頓時被驚動，許多人家紛紛嚇醒，奔跑出來，面面相覷，不知發生了什麼變故。
陳家祖宅內，敖卿眉輕嘆一聲，坐在井邊上，手指纖長，輕撫井沿，甚為不捨。
她逃離洞庭，顛肺流離，後來在涇縣安了家，這裡，便是她的新家。不過現在，又得離去了。比以前好的是，她不再孤身一個，只要有公子，這心便覺得安穩，有了依靠。
如斯想著，嘴角輕輕一笑，化解了那離別的憂愁。
但是，公子要去往何處呢？
管它呢，公子在哪兒，那兒便是家！
……
夜色更濃，月光傾斜，照在元哥舒的臉上，泛起一抹清冷的寒光。
元哥舒站在船頭上，目光如刀。他一路兼程來南陽，不曾休息過，如今又趁夜出兵，諸多勞碌。但精神一點都不感到疲倦，彷彿心中有一盆火，越燒越旺。
親兵環衛四周，都是強悍健壯的兵衛，披掛著三十斤重的重甲，甲冑上鱗片鋒寒，倒鈎猙獰，又雕塑勾畫著貔貅圖案，獠牙張揚，氣息森森。
這些親兵，是元哥舒最為依仗的壓箱子心腹兵力，千挑萬選，比虎威衛還要精銳幾分。
在元家，除了元文昌，便只有元哥舒擁有這等親兵。元哥舒失意之際，元文昌並沒有沒收他的親兵，便足以表明所謂“失意”，只是元文昌對於愛子的一次考核敲打。
失意，並不失勢。