陳三郎有兩個姐姐，二姐嫁在本縣，平日多有來往，頗為親切；大姐卻嫁到南陽府，路程遠，兼且因為某些緣故，等閑不來往一趟。
大姐夫姓陸，名“達”，乃南陽府衙照磨所裡的吏。照磨所掌管宗卷，隸屬知府大人管轄。
雖然不是真正的官，但陸家三代為吏，苦心經營，到了陸達這一代，著實掙下了一份家業。
“嗯，是這家了。”
陳三郎不曾來過，只記得前年大姐夫一家到涇縣，雙方相觸，感覺並不那麼愉快。
華叔卻跟隨陳王氏來過，因而認得。
庭院深深，大門閉緊。敲響門環，片刻有人開門，探出一張臉來，劈頭問：“你們是幹什麼的？”
華叔識得他，忙道：“陸管家，我是華叔呀，來過兩次的。”
那陸管家盯著他看，終於認出來了：“原來是你，這位是？”
“我家少爺三郎。”
陸管家“哦”了聲：“原來如此，你們稍等，我去稟告一聲。”
說罷，又“啪”的關上了門。
陳三郎冷笑一聲：“好大的規矩。”
華叔苦笑道：“少爺，這大城府裡的人家是這樣的了。”
半刻鐘後，大門終於開啟，接兩人進去，到廳堂裡喝茶。
見到大姐，彼此只是很客套地寒暄一番，問了些事，隨後再無言語，相對無言。
中午留下來吃飯，但由於要等陸達回來才開桌，最後竟足足等了大半個時辰，直等得陳三郎餓得有點頭暈眼花了，陸達才一身酒氣、挺著個大肚子回來，他卻是在外面吃過一頓了。
“三郎來了呀。”
隨口問了句，吩咐道：“開飯吧。”
陳三郎就等這句話，不管三七二十一，拿起筷子就開工，端是下筷如飛，筷筷夾肉，狼吞虎嚥，絲毫不理會別人的目光。
陸達見著，一皺眉頭：這小舅子多久不聞肉味了？如此饑餓難忍？前些日子聽說老婆娘家那邊敗落，一年不如一年，看來果然。難不成他是來借錢，而或尋求救濟的？
哼，最討厭這樣的親家。
飯後奉茶，陸達有意無意地問了些話，得知陳三郎是來考府試的，心中微微詫異：陳三郎的悚場之疾，他自是知道的，不知今年走了什麼運，竟被這小舅子考過了一場。