許箐道：“一點小事，我能處理的。”
“已經鬧到要請郎中了，怎麼都不算是小事。”
“是……”許箐輕輕地嘆了一口氣，“我沒想到會鬧成這樣。”
潤娘分析道：“你把他們放到西院，是想給他們找個合適的地方，也是為著守孝期間低調些，這事我能明白，可他們並不理解。他們三個孩子是在莊子上長大的，在家裡時間短，不明白這其中的彎彎繞。丁五的抱怨其實也是成七和吳秋不明白的，他們雖沒有直說，但心中總是疑惑。吳秋來送堿時將那場爭吵蓋了過去，你也沒有向他說明，他半懂不懂，自然也不會跟成七和丁五說清楚。成七想尋出路，丁五心裡有怨氣，吳秋帶著疑惑在他們倆人中間勸和，這三人糊裡糊塗，又怎麼可能把事情做好？”
許箐：“這確實是我沒想周全。我原是想著，即便要留下成七，也不能立刻就做，總也要尋個契機。畢竟他們三人一同來的，我立刻確定留下成七，難保另外兩人心中不會有想法。至於丁五，其實我已同周豐說了，讓他留心些，一旦捉住錯處就立刻將丁五拿了趕回去。”
“上次你聽到丁五抱怨時，就應該直接去戳破的。他定然不是第一次抱怨，而且說成七攀上東家這句，就已經算是刻薄了。除此之外，那時他已故意廢了一鍋堿，便是證明吳秋和成七兩個人都彈壓不住他。既如此，就該當時打發了事。”潤娘溫柔說道，“我知道你心軟，總覺得他們年紀小。可丁五今年已經九歲了，你和三郎都是天資聰穎的，便是不與你們比，比之守衷如何？比姑娘身邊的那兩個丫鬟又如何？丁五不是不懂事，他是懂事過了頭。”
許箐總是不自覺地將這些人當作孩子來看，九歲的孩子，在他看來只不過是三年級的小學生。可是放在這個時代，確實如潤娘所說，九歲十歲的年紀，已經很少再被稱為孩童了。他自己是成人靈魂暫且不論，他大哥二哥都是八歲便過童子試，通“語孟孝”，能讀史論今，就算是刻意低調的三哥，也能以九歲的年紀跟上葉遷的講授，還能對答自如。守衷六歲，說話做事已有分寸，吳秋八歲，已經會婉轉表達訴求和疑問。而丁五已經會欺軟怕硬，會當面一套背後一套，確實不是個不懂事的。
許箐點了點頭：“姐姐說得對，是我想岔了，我確實早該處理了丁五。”
潤娘語氣更柔和了些：“你同我說句實話，可還想留下成七？”
許箐頷首：“是想的，我連僱工的空白文書都備好了，只是這樣一來，不知他還願不願留下做事。”
潤娘道：“明兒我替你去勸勸他，那孩子也是心思重，想得忒多了。”
“倒也不能怪他，他寄人籬下，看人臉色生活，性子難免古怪些。”
潤娘嗔道：“你總是這般替旁人著想，怎的就不想想自己？！”
“我衣食不愁，有什麼可想的？”
“真當我看不出來？本就吃著素，這兩個月你又吃得少，讀書間歇還忙了這麼多事，衣服的腰身又要改了。”
許箐訕訕說道：“過了暑熱，我胃口自然就好了。姐姐不必替我操心的。”
“這是什麼話？我替你操心才是正經事！”潤娘輕拍了拍許箐，低聲哄道，“夜了，快睡罷。”
對許箐來說，安眠是談不上的，只能算是勉強養足精神。好在第二日休沐，潤娘和守衷提前傳信免了晨起回話，足讓他睡過了辰時正才起身。許箐在祠堂進過香後回到屋內，潤娘已帶人擺好了早飯。他洗過手落座，只略吃了兩口，周豐便到了院子裡。原是有了定例，周豐可隨時入內回話，不必挑著時間，所以門口的丫鬟也沒攔著，直接放他進了來。許箐讓潤娘給周豐放了杌子，命他坐下回話。
周豐稱丁五被送回莊子上後，吳平安愧憤交加，連農事都顧不上，立刻請來鄉正，將如何送人到東家家裡，這丁五又是如何在背後咒罵東家，如何欺侮同伴致其受傷的事情一一說了。丁氏動輒打罵成七之事也被其他農戶抖了出來，吳平安順勢求告鄉正，當場便與丁家簽了切結，將他家趕出了莊子。
周豐是代表東家出面的，他並未多話，只在最後略贊了鄉正幾句，因時間已晚，便在莊子上留宿一夜，今早才趕著車回來。許箐聽過後輕輕點了頭，道：“此事就算是過去了。”
周豐又道：“今早鄉正來送我時，還攜了幾張地契。他說原先正水莊二十五頃地都是一家的，但主家敗落後，正水莊就被分拆賣掉，不知怎的就剩下了這一塊地，竟是沒賣出去，最後被縣衙收了去。”
“什麼意思？想讓我買？”
“鄉正雖沒明說，但我私下裡猜測，這怕是縣裡的意思。咱們家的家祠雖在臨越府管轄內，但幾個莊子都在尉縣。”