即墨允叼著一塊糕點含糊問道：“為何相差這麼多？”
許箐：“因為這一斤兩百文的官鹽價格之中，有一百一十文是稅錢。”
即墨允驚訝道：“鹽稅竟如此之高？”
太子頷首：“正是。鹽稅是國朝稅收之重，所以天家在得知有人販賣私鹽時才會盛怒。”
許箐搖頭：“非也。天家一直都知道有人販賣私鹽，只是他沒料到如今私鹽已泛濫至這般地步。每一斤鹽有一百一十文稅錢，這次查實的從官方鹽場流出的鹽有一百萬斤之多，即便這一百萬斤鹽只售出一半，稅錢也足有五萬餘緡。更何況蜀中各地還有不少自産井鹽，那些井鹽流入市場，對官鹽的銷量更是沖擊。這只是蜀中一地，所産出的鹽也只是全國鹽量的一成。既然蜀中有私鹽，兩江兩淮之地肯定會有，河東河西兩路自然也會有，且只會更多。”
太子在心中略算了算，說道：“當真是一筆鉅款。若鹽稅按照標準上交，或許去年底殿前會議時幾位相公就不必那般針鋒相對了。一年的稅收只鹽稅一項就少十幾萬甚至幾十萬緡。三司就算人人是三頭六臂，怕也是無法變出這麼多錢來。”
許箐點頭：“是了。重利之下必有人鋌而走險。”
太子又問：“你只與天家說了這些？”
“自然還有解決方法。”許箐喝了口茶，道，“我讓天家降低鹽稅比例。”
即墨允：“可即便官鹽再降，也不可能低得過私鹽的價格。”
“沒錯。實際上官鹽本就不該與私鹽比價。”許箐說，“我只是給了天家幾種提純精鹽的方式。官鹽降低稅率，對應的價格就會下降，但經過提純後的精鹽口感不再苦澀。對百姓來說，官鹽降價，品質提升，整體是向好的。只要朝廷將提純精鹽的方法壟斷，那麼私鹽的品質就永遠追趕不上官鹽。用這種方法可以暫時遏制住私鹽泛濫的趨勢，待稅收穩定，國庫充盈之後再逐步少量地放開民辦官收，做到與民同富。”
太子聽完後心中暗暗驚嘆，難怪天家發出了那樣的感慨，自己當初尋來言清，當真是尋到了寶！
“此事後果會如何？”太子問。
即墨允看向許箐：“那要問他，我只負責查案。”
許箐淡然說道：“此事到何時收尾，要看天家打算查到哪裡收手。”
太子愣了愣，說：“我覺得天家這回下了狠心。”
“下狠心能到何種程度？”即墨允問，“難道真要把自己兒子也關進牢裡？”
“你啊，你當真不懂。”太子道，“鹽是國朝禁榷之物，販賣私鹽超過三斤便等同謀逆，這次查實的蜀中官員販賣的私鹽足有百萬斤之巨，便是梟首腰斬都不為過。”
許箐：“不過依我看，天家大概只會將此事停在四品官員以下。”
“為何？”即墨允問。
“殺雞儆猴即可，若真的趕盡殺絕，便會引起動蕩了。”許箐隨意糊弄道，又看向即墨允說，“而且你這第一道奏疏就有如此大的力量，風頭過盛，對你日後行事也無好處。”
“我不怕。”即墨允說，“那些人本就有錯，若不想被查，那便不要做錯事。”
“話雖如此，但又有誰能真正做到一生無錯呢？”許箐長嘆一聲，不再說話。