許箐話音一落，周豐率先起身道謝。
待周豐千恩萬謝地帶了兒子和堂弟離開後，潤娘打簾，引進來一位三十歲上下的男人，那是書坊裡送來的雕版工匠，名叫宗臨。
昨晚上徐掌櫃回到取適齋，立刻將他扯到一旁，說要送他到東家家裡學技術，他起先還覺得掌櫃是昏頭了，直到聽見掌櫃將那“活字印刷”的方式說了出來，他立刻收拾好細軟，今天一早便帶了半車雕版、半車膠墨並一車紙興沖沖地到了許宅。
到了院子裡後他才知道要做這事的是四東家，他心裡又有些打鼓，這四東家還是個孩子，做這事會有長性嗎？溝通起來會不會很困難？
他就這樣惴惴不安地等著四東家散了學，跟著院子裡的女使直接進了抱廈內。
“姐姐去給宗先生取些冷食來。”
這是他聽見四東家說的第一句話。東家叫自己先生？不僅讓坐著回話，還給吃的？！他一時覺得難以置信，不由得抬起頭看向坐在榻上的東家。
“先生安坐，不必拘束。”許箐自然看到了宗臨眼中的驚訝和不解，他並未多作解釋，有些事情是潛移默化的，總要給他們一些適應的時間。
潤娘再次進來，端上了一隻白瓷碗並一隻小碟。
許箐說：“這是細索涼粉，我不知先生的口味，便讓人備了蜂蜜，先生可以自己調。”
“東家……”宗臨有些受寵若驚，“東家都沒吃，小人不敢。”
“我昨兒有些胃疼，他們不讓我吃涼的，先生用吧。”
“東家叫小人姓名就好，小人可當不得‘先生’二字。”
許箐並未多作堅持便應了下來，道：“想來徐掌櫃回去後也同你說了。我不託大貪功，這‘活字印刷’的方法和名字是我從一本書上看來的，並非我自創。究竟成本幾何，與雕版的優劣各是什麼，我也都不清楚。你既是經年累月做這個的，定然比我知道得多。我看鋪子裡的書一半是從麻沙買的版，另一半都是咱們自制的，這其中可有什麼說道？”
宗臨回答：“麻沙盛産棠梨，這棠梨木是雕版的好料，咱們每年搭著運南貨的船往那邊去一趟，買的都是些傳統版，但福建地遠，像是禮部和國子監、太學傳出來的文章，若是送到福建雕版再運回來，最快也要三四個月，所以京中稍大些的書坊都養著工匠，這些文章傳出來後在店裡刻，刻完就付印，便是要搶一個‘快’字。現在咱們最快的工匠，一天也就能刻二百來字，所以京中書坊付印售賣的時間其實差不太多。但是如果有了東家說的這‘活字印刷’，定能搶得先機。不過……請東家恕我直言，對於那些常印的書，還是雕版更好些。”
這宗臨確實是個懂行的，歷史上活字印刷術一直沒有完全替代雕版印刷，原因便是在此處。古時候讀書人不多，知識傳播和更新也慢，一塊雕版能長久地印下去。像經史子集這類的書，肯定是要用雕版來印的，若用活字，每次都要排版，而排版的人則必須要識字，且不說能認字斷句的讀書人願不願意來做這工作，便是願意做，所要的工資也絕對比雕版工人高出不少。
許箐道：“你說得有道理，我想這活字印刷可以作為雕版的補充。譬如你所說的那些高官文人們所寫的文章，便可用這活字印刷，若是能集結成冊，再雕版也是來得及的。我們搶佔了先機，更能有助於後續雕版付印的售賣，可是這個道理？”
宗臨連連點頭：“東家說得正是。”
“那我便將做活字的工作交給你了，需要什麼材料就同潤娘說，潤娘還會些木工，可以給你打打下手。你做工不必著急，我不計時間，只看質量。”許箐想了想，又問，“你可成家了？若是十天半月回不去，可以將家人帶來與你同住。”
宗臨搖頭：“家中只我一人。”
“那你便安心在這裡住下，有什麼不妥的直說就好。若是饞酒肉了，便跟後面二廚房說，有時家裡下人們會在二廚房開小灶做些葷食，你也可以自己去集上買回來，不必拘著。”