夏綾不知該如何作答。
小湯接著道：“我不知道將來如何，但我只知道，當下我所能得到的，已經是最好的了。我也沒想著將來要出宮，我在宮外沒有什麼親人了。我就想這樣待在宮裡，將來變成個老嬤嬤，小澄哥變成個老公公，我還跟他作伴，也挺好的。”
夏綾被這直憨憨的丫頭給說笑了。其實想想，若真的是那樣，倒還真沒什麼不好。
小湯也抿嘴笑了：“小喬姐，你會為我覺得可惜，是因為你從小生活的環境，讓你對嫁一個正常的男人，對與他生孩子是有期待的。可是我並沒有這種期待。在你還是個小女孩的時候，一定有一個很愛很愛你的人，讓你看到的人世間是溫柔的。可惜沒有人告訴我那些，不過到現在，我也不需要了。”
夏綾被她的這番話說的眼圈有些紅了。是這樣的，在她是個小女孩的時候，身邊有個對她很好很好的人，幫她擋住了這世上的許多不堪。
秋鶴聽不懂她們的交談，但見夏綾似是要哭，以為她是在難過。於是秋鶴小聲問：“姐姐，你跟湯是一樣的嗎？”
夏綾懵住：“啊？”
倒是一點相似之處都沒有呢。
可這件事解釋起來似乎更難，連夏綾自己都還沒想明白，之後的路又將會是什麼樣子。
她急於將這個話題繞過去，反問秋鶴道：“秋鶴，你是希望要個男孩，還是個女孩呢？”
秋鶴想了想答：“男孩子吧。”
“為什麼？女孩不好嗎？”
“只要是我的孩子，我都會善待他們的，不管是男是女。”秋鶴說的有些無奈，“可是姐姐，如果只是我自己一個人來養孩子的話，男孩子可以更剛強些。如果是個女孩，我真不知該怎樣才能保護好她。”
在她的言辭裡，似乎並沒有將孩子的父親這個角色考慮在內，而是預設，這從來都是她自己一個人的孩子。
夏綾忽而想到一個問題。
“秋鶴，我沒有冒犯你的意思。但我還是想問問……即便你是同不喜歡的人生下的孩子，你也會很愛他嗎？你會不會討厭他？”
秋鶴垂下眼：“其實……是會有一點的。姐姐，當我剛剛知道我肚子裡有這麼個東西時，我是很害怕的，我真的特別希望哪一天他可以自己消失掉。可直到……他在我肚子裡會動了。”
“那種感覺很奇怪，我又高興，又難過，突然就捨不得讓他在我肚子裡消失了。”秋鶴的神情很難形容，唇角是向上揚著的，可眼眸裡卻又好似有霧氣，“我本來就沒有什麼親人，現在哥哥也不知所蹤，所以我也不捨得親手殺掉這唯一的親人。”
夏綾想，人的情感真的是種複雜到難以言說的東西。
她是讀過書的人，可書中寫滿了禮義廉恥的偽善，卻沒有寫過當經歷過這種事情的女孩子們，該懷著怎樣的心情。
她尊重秋鶴想生下這個孩子並好好對他，但同樣也尊重那些受到了侵犯和不公，不想讓這樣一個孩子拖累自己一生的人。她並不想站在道德制高點上，說些什麼母親就一定要愛自己的孩子。她沒有要求過自己的母親一定要愛自己，也並不覺得若是自己是這種事情的親歷者，就一定會有勇氣生下這樣一個孩子。
說到底，這些女孩子們都是受害者罷了，憑什麼還要要求她們一定要為受到的傷害承擔責任呢？
這是獨屬於女子之間可以理解的話題。夏綾並不準備將這些講給阿澈聽，他也不會懂的。
秋鶴溫柔的抱了抱自己的肚子，低下頭說：“我現在最想做的事，就是帶著我的太郎回家去。”
秋鶴的願望彌散在這異域山川的夏日裡，在天光日複一日的拉長和縮短中，暑氣也逐漸消散無形。
大約兩個月後的某一天，忽然有門官來找夏綾道，北鎮撫司的莊大人和刑部的鐘大人在等她見面。