但現在的當務之急，是得先將莊衡保下來。
寧澈深沉的眼神落在譚小澄身上：“跪下。”
譚小澄心中一凜，片刻不敢遲疑，立刻屈膝跪伏於禦前。
寧澈拿起手中的錢袋子質問道：“你說這東西是莊衡的，可有任何證據？”
譚小澄深知自己已惹了皇上的盛怒，但事已至此，再無轉圜的餘地，靠著一腔孤勇叩頭回稟道：“奴婢並無任何物證，但所言句句屬實，奴婢敢同莊衡大人對證！”
嚓！
譚小澄的話還未說完，寧澈抬手將桌上的一方硯臺摜在他面前，當即四裂粉碎。
“信口雌黃，誣蔑朝廷要員。朕最恨你這種將手伸到外政上的奴才。”
何敬此時也覺出害怕來，亦跪下道：“主子息怒。”
“還有你！”寧澈朝他喝到，“你們司禮監就是這樣教人當差的麼？下樑歪成這樣，你這上樑也正不到哪去！”
何敬跟在寧澈身邊伺候這麼多年，還未得皇上說過如此重話。他一頭重重磕在地上，痛徹心扉道：“奴婢罪該萬死！”
寧澈皮笑肉不笑的呵了一聲：“朕今日不罰你，但你手底下這個奴才，朕絕不輕饒。往後的司禮監，你自己掂量著如何整飭，若是再讓朕發現膽敢幹涉外政，這個掌印你也不必做了。”
何敬內裡的衣衫已濕了一大半，俯身叩首道：“主子教訓的是，奴婢定當好好自省，萬望主子息怒。”
寧澈深呼了口氣，目光又落在了譚小澄身上。
“杖四十。打完後也不必回乾清宮來了，發落去做雜役。”
譚小澄面前的地磚上已落滿了冷汗，聽了這句話，他的身子仍是不由得一晃。
半生如履薄冰，汲汲營營走到這個位置上，終是在這一瞬全部化為烏有。
或許是已恐懼過了頭，譚小澄此刻反倒坦然了。
他抬首望向高高在上的帝王，平靜說道：“奴婢叩謝主子恩典。奴婢自知罪無可恕，但卻並無一句虛言欺瞞君上。只盼主子英明聖斷，使蒙冤之人昭雪，使無辜之人清白。”
寧澈眼角顫了顫，背在身後的手不由得握成了拳。
“拖出去。”
有內侍前來，將譚小澄拖了出去。何敬也一併叩頭告退，去準備行刑的事宜。
禦階下便只剩了站著的鐘義寒，與其他早已慼慼跪地的近侍。