為了與他同行的赤獅子,羅格將眾人的目的地定在了薩坦爾帝國的極北邊塞——那不都。
與特爾落提公國不同,那不都雖然也是位於大陸極北端,但想要到達這裡卻需要在離開耐卡不雪原後,還要穿越沼澤遍佈的塞納爾荒原,才能真正進入薩坦爾帝國的領地。
因為塞納爾荒原的巨型沼澤,東大陸的人們只能沿著萊拉山脈前往西大陸。但即使是選擇了相對安全的通道,也會因為萊拉山脈詭譎的地形和氣候使商隊傷亡慘重。這也是萬年來,東西大陸缺少交流的重要原因之一。
但這種情況卻在二十五年前得到了改善,奧格涅帝國與米瑟王國的前任掌權者——也就是現任女王露西·阿修雷的叔叔,丹尼斯·阿修雷的父親——西蒙·阿修雷——在梵穆教國的見證下籤訂了和平發展條約,由兩個國家共同在人跡罕至的萊拉山脈打通了長六千四百一十四米、平均寬五米的岩石隧道。將東大陸的北境與米瑟王國南段聯結的“難以名狀之奇蹟”,為東西文化交流做出了巨大貢獻。
羅格沒有理由追究奧格涅帝國是付出了什麼代價,才令西大陸的兩個實力強大的國家同意這個計劃的。
從長遠來看,他們做得沒錯,這便足夠了。
羅格本打算從萊特隧道回到薩坦爾帝國,但迫於埃娜的話,他不得不放棄。
“如果你想從那條隧道離開,必然會暴露我的行蹤。”離家出逃的親王大人如是說道,“你要是想在我被抓回去之後暴露你的身份的話,那我也就無所謂了。”
確實對此有些棘手的羅格只能無奈答應她從塞納爾荒原繞道的想法。
離開雪原便踏入了遍佈死亡的塞納爾。
植物死亡,埋葬在潮溼地區後散發出草蘚與爛泥混合後散發的腐臭,溼悶的泥地使人們行走時都難以抬腳,更別提會有載物的車馬經過。
然而這一切在法師面前卻完全沒有什麼問題。
冰凍術凍結輪胎與地龍腳下的泥土,火炎術將輪後的冷冰融化,空間術展開結界將有毒的沼氣隔絕……
埃娜將紅菱短劍空間裡帶來的點心取出,分享給婭嘉與迦娜莎。
西大陸的甜點帶著過分的甜膩混合著奶香與蜂蜜的氣息。
經歷了不過五個小時便能看見那不都堅厚城牆的埃娜不得不感慨:
“果然,和法師一起出行會方便許多啊。”
那不都的統帥——班塔爾——是一位治軍嚴明的人物,曾經參與卡耶河一戰的赤獅子受盡薩坦爾皇族的信任,被派來鎮守東西大陸之交的重要關塞。
羅格待守城計程車兵將車輛盤查完畢後,交付錢幣進城。
沒有戰事的那不都城內是看不見軍隊的,甚至除了城牆上守衛的崗哨外,在城內沒有一人身披戰甲。
小販叫賣點心的聲音、孩童嬉戲的身影、酒店茶館的招牌、鄰里間的問候……
不管怎麼看,這裡都與其他的城市沒有什麼區別。然而行動往來於此的除卻人類,還有許多異族。
埃娜掀開篷車的擋簾,人們穿著長襟服穿梭於街道,道路兩側的房樓是暗色的木質,雕繪了象徵福祿的獸型,人狼族的少女坦然露出雙耳與蓬鬆的尾巴,金玉攤鋪前有鍍金的虎型鎮守……
從西大陸遠至的少女驚奇地將與自己過去生活中從未能見到的事物收進眼底,不斷回憶著自己與商人們交談中得到的情報,將眼前的一切一一對應,過去曾在腦中描繪了無數次的異界終於被她踏足。這怎能不令這位神往東大陸已久的少女感到喜悅?