“而皇兄此次迎戰，卻也正是令練國看見了他們現在最害怕的東西——”羅格捧著茶，說出自己的結論，“長時間的戰爭。”
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“他們耗不起。”明白了他的話，高瀟也放鬆下來。
“是的。”羅格點頭，篤定地再重複一遍，“他們耗不起。”
此番戰後，不想再在短期內發動戰爭的不是夏國，而恰恰是戰勝的金國。
“若是夏國糾結餘下的全部兵馬與金國不死不休，即使最終金國勝利，那麼他們得到的不過是一個千瘡百孔的殘破山河。更何況還有夏國境內的練國鄭氏餘族虎視眈眈……”直白地戳出金國窘迫的境地，羅格平靜道，“指名要我前往金國也是證據之一。”
他們需要一個保障，需要一個在金國元氣恢復之前，夏國絕不發起戰爭的保障。
“為了隔絕我與夏國國內所有可能的通訊也為了夏國不破罐破摔，在我離開夏國不久，作為俘虜的顧青雲先生與杜允將軍都該回來了。”
而事實正如羅格所預料的一樣。甚至顧青雲與杜允等一眾將士是作為人質交換而回到夏國的。
一位夏國皇帝與幾名侍從，換近百人的軍隊。這種買賣怎麼看都不虧啊。
羅格聽到這則訊息之後，自嘲地笑笑。
羅格端坐與馬車內的軟墊上，不十分平滑的黃石沙路令此間並不十分穩當。車轍轉動間的吱扭聲音；流蘇晃動，發出的莎莎聲，都為羅格的感知造成了許多麻煩。
但他還是能夠清楚地辨別出，疲憊不堪、十分狼狽的將士們，拖著酸脹疲軟的身軀，一步步，急切地向夏國－－他們為之奮鬥，以身軀相守的國度－－迫切地，想要回到這裡的腳步聲。
在兩隊人馬相錯之時，顧青雲只聽見一聲屬於少年人的清越的聲音－－
“祖父，拜託你們了。”
身形狼狽，面容枯槁的顧青雲壓下喉間的酸澀，沒有太多動作，只顫聲向端坐於馬車中，坦然前往囚牢的皇，應了一句。
“……遵令。”
佟城，原夏國與練國交匯之城。羅峰領兵與練國混戰、取敵之首；羅德為抗金國貪婪，而傾盡全力，為之一戰的城池。現如今竟成為了夏國國主作為質子離開的地方？！
顧青雲嚥下哽咽與酸苦，最終還是忍不住回頭向那裝載了年僅十歲的帝王的馬車望去。
赤底金紋的馬車上，繡了屬於夏國的虎鷹圖騰，它悠悠著向不知何地才是歸處的遠方離去。落魄的王帶著僅僅三位侍從，他們駕馬護送著本是夏國身份最崇高之人的馬車。車簷馬鞍上的赤色流蘇蕩蕩，遠遠地沒入一片飛土黃沙。
“夏國皇帝的身份恰恰是我的保護傘。”在離開皇都之時，羅格如此寬慰滿目擔憂的高瀟道，“安心吧，祖母。我會回來的。”
“在那之前，請好好教導羅傑吧。他才是正統的皇啊。”
前朝雖然也有女性當政封帝的先例，但羅格對政事權力並不熱衷，此次稱帝不過是屬於皇族的一份責任罷了。
祖父昏迷、父兄亡故，身為皇室血脈的羅格必須將屬於這份血脈的責任揹負。
揹負皇族的榮耀、傳承羅氏的驕傲。身為皇，那就必須履行屬於皇的職責－－
引導人民、傳承夏朝國酢！
但是……
他真的能夠安然回到夏國麼？
羅格沉默地在眼前一片無邊的黑暗中捕捉著馬車外間，前來接他的金國軍隊的聲音。