他來到貨運碼頭，一支商船正停靠在碼頭上，碼頭上已經有人在組織人力準備卸貨，有好幾個和他一樣身著工作服的人往一張臨時擺放在那兒的辦公桌前靠攏，艾春明見狀也跟著湊了過去。
桌前坐著一個四十左右梳背頭嘴上叼著雪茄煙的人，他一邊用眼睛掃著來到桌前那幾個人一邊含糊地念著名字配合著手在一個資料夾最上面的紙上寫著：
“陳阿福”
“李清來”
“王來弟”
……
他再一抬頭一眼發現了人群中的艾春明。
“怎麼，新來的？”他用眼睛左顧右盼仔細打量著艾春明像一個人販子一樣用他的標準對艾春明進行評估，然後就是一臉不屑的神情，說：“小夥子，你幹得了嗎？這可是個體力活。”
艾春明看看那幾個被登記過的人都是膀大腰圓，即使看上去有一兩個偏瘦的，身體上能顯露肌腱的地方看著都是結結實實的，站在這個人群中他的身體的確是單薄了點。
“老闆，跟他們比起來我看上去可能是瘦弱了點，可我有的是勁。”
人群中有人不服或不信或不屑，有人甚至打起口哨表示不滿和譏誚。
那個被艾春明稱作老闆的工頭眯著眼點點頭，說：“我倒想看看他是真行還是吹噓，”接著他對艾春明一本正經地說：“好吧，一會兒你就和他們一起幹幹試試，不行立馬就撤，可不要硬撐著弄出個好歹來。”
艾春明笑笑，“謝謝你了老闆。”
“你叫什麼來著？”
“我叫艾春明，艾是艾葉的艾。”
船舷與路基上已經搭上了兩條長長的舷梯，艾春明一行人走上舷梯，舷梯顫顫悠悠的，人走在上面有點像跳水運動員走板上下震顫，有經驗的人與板的震顫形成一股合力即與板形成共振走起來就會容易一些也不容易摔跤，艾春明懂得這個道理，他心裡不免還是有點緊張，他想一會兒從船上下來身體背負著重量才是真正考驗他的時候，他們一行人裝卸的貨物裝在麻袋裡，每個麻袋標重30公斤，艾春明覺得這個重量對他倒不算什麼，只要他能順利地把舷梯走下來，再走上兩轉他就能像那些師傅一樣幹得如魚得水。
第一轉艾春明走得非常小心，一個好心的老師傅告訴他你沒有走過先跟在這些人的最後面，省得耽誤了人家的進度，艾春明就跟在那些師傅的最後面，如老師傅所講他也怕自己走得太慢影響了人家，他走得慢可以用心體會走板的那種感覺，為自己積累寶貴的經驗，盡快地熟悉掌握走板的技巧和規律。
一開始他把重心壓得很低，他以為那樣身體可以減少晃動，走起路來就會穩得多，在下舷梯的時候腳跟就能牢牢抓住腳底下的踏板，這樣一來他的身體勢必要前傾得多，看上去他比別人顯得吃力，越是小心他就越緊張，這麼做的結果他的腳底部不僅沒有他想象的穩健，有好幾次腳還打了擦溜險些摔下舷梯，說是叫舷梯其實和真正的舷梯有很大區別，它只有腳底下的踏板而沒有兩邊的扶手，艾春明每逢腳打擦溜時都會激出一身冷汗，第一轉就這樣顫顫巍巍地走下來了。
艾春明發現由於過於緊張他的身體被逼出了很多的汗，走下舷梯的的時候他給了自己一個自信的微笑，他堅信他的第二轉第三轉肯定會越來越好的……
第一轉下來其實有一個人一直很關注他，就是負責計數的工頭，艾春明幾次在舷梯上出現“險情”他的臉幾次都歪朝一邊，艾春明安全地來到地面上時，他臉上的肌肉才放鬆下來，到最後終於笑著點了點頭。
第二轉艾春明試著像那些師傅一樣把腰直了起來，他立馬發現和之前的感覺完全不同，好像突然有了一種海闊天空的感覺，他要的就是這樣的感覺，行雲流水收放自如，他一點也不緊張了，越走越熟練越走越輕快。
第三轉他可以奔放自如扛著麻袋一路小跑，他的進度一點不輸給那些老師傅，先頭起鬨的那幾個人開始對艾春明稱贊有加，對他刮目相看了，
工頭再看艾春明的時候眼睛明顯釋放出友善的訊號。
艾春明去碼頭的第一天正趕上碼頭非常繁忙的一天，這家的貨卸完，那家的貨船又到了，他們一行人又去那家的商船忙活，等到把那家商船的貨都卸下裝進碼頭的庫房裡已是下午四點多鐘了，有些人已經疲憊不堪再也不能承載這種超體力的負荷準備打道回府了，艾春明覺得有點累但還沒有到像一堆爛泥躺倒了就起不來的那種程度，幾個夥計見艾春明還沒有打算想離去的意思，紛紛勸他不要太逞能了，再有勁也還是要悠著點兒。
有幾個同艾春明年歲相當的年輕人和他開起了玩笑。
“留著點勁晚上跟你老婆親熱的時候還要用呢，別把勁都用完了老婆不滿意，自己也垂頭喪氣像個縮頭烏龜，到時候還疑心是自己不行了呢。”