蘭家的左鄰右舍都說，有人親眼目睹，昨夜不到子時，蘭家大小姐披頭散發、尖叫聲從蘭家狂奔出來，全身是血，非常駭人。
蘭卿曉震驚得無以複加，不敢相信，激動得想跟他們爭辯，可是被葉落音拉走。
她們冷靜下來，協商之後決定去蘭家看看。
蘭卿曉喬裝成葉落音的侍從，葉落音對官府的衙役聲稱是蘭家大小姐的朋友，想看看蘭老爺和夫人的遺體。
她們順利進入蘭府，蘭卿曉看見了屍橫遍地、滿地血腥的修羅地獄，悲痛欲絕。最後，她看見了爹孃的遺體，淚流滿面，險些痛哭哀嚎。
“你爹孃的遺體有什麼異樣嗎？你仔細瞧過嗎？”玉肌雪遞給她絲帕擦淚，哀傷地嘆氣。
“捕快就在一旁，我瞧得不夠仔細……”蘭卿曉嗓子幹啞，兩行清淚無聲地滑落，“我爹爹的胸口有血口，娘親的腹部也有血口……應該是利刃貫穿而過，一刀斃命……尋常人是不可能把利刃貫穿人的身軀……殺害爹孃的兇手應該是身懷武功的殺手……”
“你弟弟和僕人呢？也是如此？”
“皆是如此。”
玉肌雪點點頭，蹙眉道：“看來應該是你家招惹、得罪了什麼人，才招致禍端。對了，母親在信函裡說刑部緝捕你，你怎麼會成為通緝犯？”
蘭卿曉道：“當時，我聽見知府大人和捕頭、捕快看完屍體後在議論，說起我……之前宮裡不是招選良家女子進宮選秀嗎？我不想進宮，爹爹對知府大人說我身患隱疾，知府大人這才撤去我的名字。知府大人就揣測，因為進宮選秀一事，我和爹爹起了爭執，生了嫌隙，爹爹把我軟禁在房裡，要把我嫁給一個窮老書生，我拼命反抗，憤爾殺害爹孃，禍及全家二十餘口。”
玉肌雪氣得拍案，“知府大人竟然胡亂編排這種子虛烏有的事，還斷定你是真兇，真是個糊塗官！太氣人了！”
“那知府的確是個糊塗官，辦案只看誰給的銀子多，只會搜刮民脂民膏，應該是花銀子買來的官。”
“那你如何逃出揚州的？你來帝京是想……”
“落音做繡活兒掙來的銀子都給我了，我喬裝離開揚州，想在宮裡出人頭地，想往上爬，再想辦法查清我家被人屠盡的真相，找到真兇。”蘭卿曉拭去淚水，隱忍而堅強，“我進宮當繡娘，就是這個目的。”
“你想清楚了嗎？這是一條布滿荊棘、甚至血雨腥風的路。”玉肌雪的眼裡布滿了憐惜，好像感受得到年少的閨中姐妹遭逢的巨變與傷痛。
“想清楚了。”
“你想如何往上爬？得到陛下的青睞，成為妃嬪？”
“那不是我想選的路。”
“可你只是一個繡娘，你還想怎麼出人頭地？”玉肌雪無奈地嘆氣，“後宮處處錦繡，卻步步危機，是個吃人不吐骨頭的無底深淵。即使你當上繡司，或者成為某一局的掌事，那也不是主子，同樣人微言輕。”
“說實話，我還沒想好。”蘭卿曉愁苦地蹙眉，眼下只想在針工局站穩腳跟。
對於兩眼一抹黑的將來，她沒有想太多，因為想得再多也沒用，變數太多，計劃不如變化快。
玉肌雪忽然想起什麼，提議道：“不如我跟太後娘娘要了你，你當我的近身宮女，如此一來，你不是有更多機會見到陛下或是太後娘娘嗎？”
蘭卿曉搖頭，“即使見到太後娘娘、陛下，又有什麼用？他們會相信我說的嗎？會為了一個卑微的繡娘說的話而下令徹查嗎？我要的是十全的把握，即使沒有十成，也要有九成。”
玉肌雪道：“我還是覺得，得到陛下或太後娘娘的信任，是捷徑。”
蘭卿曉道：“我先好好想想吧。”