陳貴的父親念書沒有天賦，經商卻蠻在行，不久便買房置地，賺下一片家業。
他一共娶了一妻兩妾，妻子崔氏給他生了一子一女，其中的一位妾室給他生了一個女兒。
可惜那個妻室容不下小妾，在小妾給他生下女兒沒多久，便被妻子害死了。而那個女孩也莫名其妙的得了不治之症，小小年紀就早夭。
後來，陳貴的父親娶了另一位小妾，也就是陳貴的親娘，順利的誕下兒子，陳貴的父親已經四十有餘，晚年得子更是興奮不已。
可是，怕這個金貴的小兒子又被善妒的妻子害死，只得早早打發他們母子倆出去。明著說是對他們兩個不滿，實際上卻是好好保護起來。
十二歲那年，陳貴的父親去逝，家裡都是正室崔氏說了算。她先是斷了陳貴母子倆的來源，又是逼著陳貴到她跟前念書，看出陳貴也不是個讀書經商的料，這才放心讓他回去。所以，陳貴身上那些鋪張浪費、貪圖享受的壞毛病，都是那兩年在主母身邊學來的。
十五歲那年，陳貴的生母過逝，陳貴真正的變成孤家寡人一個。主母假裝給他一筆銀子和少許田地，說是分家好讓他在外謀生，實際上就是打發他出去，免得跟他們家沾上關系。
好在那筆銀子和田地也不算個小數目，足夠陳貴在這村子裡面過上富足的生活。再加上陳貴的相貌不差，就娶了幾十裡村外富戶家的女兒，也就是李氏。家裡還送了一筆不小的嫁妝，也能讓這兩口子和和美美的過完一輩子。
可是這李氏也是個不善理財的，而陳貴又是個只懂花錢，不懂賺錢的。常言道，由奢入儉難，兩個人過慣了大手大腳的日子，錢越用越少，窟窿越捅越大，這才讓兩口子的生活越過越難。
“哼，他來幹什麼？你忘了當初咱家裡窮得快揭不開鍋，問他家借錢時，他是怎樣敷衍你嗎？”婆婆李氏一聽說陳貴的嫡家大伯來了，立刻一團怒氣。
這嫡家大伯正是當初正室的獨子陳富年，可惜他也是個不爭氣的兒子，當初也只是考中個秀才，尤其好女色。
聽說曾跟縣城裡的某家千金牽扯不清，後被人家整得挺慘，讓崔氏花了一大筆銀子才把人贖回來。回來之後又跟自己身邊的丫頭有關系，鬧得家宅不寧。
陳貴自分家之後，跟這嫡家大伯和崔氏便再也沒有來往，一是嫌棄他這庶子的身份，二是見他也是個只會花錢，不會賺錢的敗家公，長久以來都沒有聯系。卻不知道今天特意找上門，又是為了什麼事？
陳貴把兄長迎進門，這嫡家兄長陳富年也四十有餘，長得倒是個頭挺高，眉眼周正，很有點兒富家大戶的氣質。
陳富年穿著一身華貴的長袍，外面披了件黑色的兔毛大氅，抖了抖身上的雪，很有點兒倨傲兄長的味道。
陳富年走進來，四下掃視一眼，似乎是想見識見識陳貴的家裡到底有多窮酸。陳貴周到的給兄長奉上茶，可陳富年只用眼角瞥了瞥陳貴，從身上取出一封請諫。
對陳貴說：“明年初五是我們母親的大壽，你這麼多年沒有見過我母親，如今是母親五十歲的大壽，作為人子，豈能不盡孝？”
“這……”陳貴有一種啞巴吃黃連，有苦說不出的味道。
當初是陳家的正妻，陳富年的親生母親說分家的，一晃十多年過去，兩家都沒有來往，怎麼突然來張請諫就要陳貴去拜壽，還說得他這麼多年沒去看那主母崔氏，自己不忠不孝似的。
若是平常，陳貴或許還會回嘴。可是在那個時代，長幼有序、嫡庶有別。陳貴是小妾生的，自然在身份上比那嫡兄陳富年要矮上半截，即便心裡面不服氣，卻不敢辯解。
陳富年看到陳貴不好的臉色，感覺自己此行的目的已經達到。他茶水都沒有沾一下，就站起身來：“請諫已經留下，大年初五，母親壽誕記得備下厚禮前來，不要忘了自己的身份，忘了自家的禮數。”
這一句話既像叮囑，又像告誡，聽著怎麼都讓人覺得不舒服。
陳貴目送著兄長離去，看著桌上的請諫，心裡面卻犯了難。