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慄延臻和方棠策馬趕到角門的時候，遠遠便看著門口火把闌珊，把守的軍士也沒幾個，像是毫無防備。然而為將多年的警覺還是令他及時勒馬停下，慢慢踱過去，一邊觀察著情況。
方棠卻四下張望著，催促他道：“快走，沒事的。”
“夫人如此篤定？”慄延臻仍舊觀望不前，“別急，我怕有詐。”
方棠剛要說話，城樓上忽然又起了幾束火把，有人從上面叫道：“可是丞相大人？”
是個女聲，慄延臻從未聽過，方棠卻像是鬆了口氣，應道：“是。”
那人便舉著火把走了下來，沿著城牆的石階走到二人馬前，身上穿著件不起眼的灰鬥篷。慄延臻看清來人是個容色清麗的女子，卻面生得很，他以前決然是沒見過的。
方棠向那女子拜了一拜，說道：“臣方棠見過公主殿下。”
慄延臻一怔，隨即明白過來，這大概就是一直聽聞要和方棠成婚的公主殿下，先帝第八女，故五皇子的胞妹，而母親正是被幽禁宮中的宸妃。
八公主身世悽慘，兄長奪嫡失敗後被封了偏安一隅的縣主，如今又落得個被皇兄指婚的下場，深知對方是出於報複之心，卻無能為力。
“方大人，好久不見。”八公主笑笑，表情很蒼白，“角門這裡我打點好了，大人只管此去天高路遠，再別回頭了。”
方棠不忍，蹙了蹙眉：“公主，您……”
八公主打斷他的話，道：“我走不了了，方大人。我兄長、母親都在這裡，我若逃了，他們便是死無葬身之地。我身為女兒，不能侍奉母親左右已經是不孝，不能再讓他們受苦了。”
“若他們看著你為之受苦，心痛難耐，又如何？”慄延臻問道，“落敗圈禁已成定局，天子猜忌心一起便無可轉圜，你若也不為自己活一遭，值得嗎？”
八公主聽他這話，眸色有些微動，卻依舊搖頭道：“慄將軍說得有理，多謝相勸。你們快些走吧，等慄安他們追來，我也無法了。”
慄延臻點點頭，不再多說，丟下一句“多謝殿下”便快馬走了。八公主站在原地，一路看著他們奔出城門，半晌才輕輕嘆了口氣。
方棠回頭看了一眼，只見角門的火光漸漸遠去了，不由得慨然道：“二郎，連殿下也叫我們別再回頭了，你說若先帝泉下有知，會怪我棄官而去嗎？”
“夫人如此果決，除去我的原因，怕還有別的緣由吧？”慄延臻問他道。
方棠苦笑兩聲，道：“果然瞞不過你……先帝之死的確有疑，與當今聖上有關。我曾經蒙先帝恩典才得以入仕，得知此事之後，實在是無法不介懷。”
慄延臻目光沉靜，道：“其實我父親當年一早就猜到此事，便對新帝與慄安無比防備，只是沒想到他們會兵行險著，真的引西羌和鮮卑人進城。”
“二郎，我……”
方棠話還沒說完，忽然覺得身下一頓，原本還在疾馳的銀鬃馬猛地嘶叫一聲，毫無預兆地失蹄跪倒下去。好在慄延臻反應快，抱住方棠一躍而下，就地翻滾幾圈後，撞在路邊的石頭上才停下來。