兩人下半身被衣袍掩了個嚴實，不仔細看也瞧不出什麼端倪。只是隱約露出青袍下半截白皙的小腿，同樣有些泛紅。
“不，不要了……”方棠扶著慄延臻兩肩，被顛簸得聲音斷斷續續，“放開……放開本相……”
慄延臻故意託著人的腰又往上頂了頂，換來方棠一陣壓抑的低喘。
“太久沒見，夫人還不習慣罷了。”慄延臻沒羞沒臊地吻上方棠肩膀，“很快就好了。”
馬車每行駛過一段顛簸官道，方棠就面紅耳赤地講不出話來。過了將近一個時辰，慄延臻才滿意地放開方棠，把已經被惹惱了的丞相大人抱進懷裡哄，又哄了一路。
三天後的傍晚，馬車到了閔州境內一縣城的官驛，驛長早就打點好了帶人在驛館外迎著。方棠一下車就看到幾人跪在車前，畢恭畢敬、誠惶誠恐，彷彿來的是玉皇大帝而不是一國丞相。
他想了想，轉身看到正在提行李的慄延臻，忽然明白過來什麼，無奈地搖了搖頭。
“不必如此，你們起來吧。”方棠道，“天不早了，離廬陽還有兩日路程，我們今日先住這裡，準備些飯菜，順便把馬餵了吧。”
“是，大人侯爺裡面請，裡面請！”
驛長怕慄延臻怕得要死，舉國上下哪一個沒聽過慄氏威名的，比怕皇帝還怕慄氏。這芝麻大點的縣城，陡然來了這麼兩尊大佛，其中一尊還是個活閻王，當地官員自然是惶恐不已。
果然方棠前腳剛進驛館，後腳郡守和縣丞就帶著人來了，彷彿見祖宗一般，點頭哈腰地賠笑，還讓人將禮品裝上車。方棠叫嬋松和望柳把送禮的小廝攔下，皺著眉問郡守和縣城：“你們這是做什麼？”
縣丞驚出一身冷汗，連帶著邊上大氣不敢出的郡守臉也白了：“丞、丞相大人若是嫌禮薄，下官這就回去重新準備……”
“這是誰教你們的做派？”方棠慍怒道，“對巡視官員逢迎送禮，就是閔州諸官一向的規矩？！”
郡守和縣丞嚇得撲通跪倒在地，哭喪著臉，不知道丞相大人究竟是哪裡不滿意，心想著自己這烏紗帽怕是要戴到頭了。
方棠稍稍斂了神色，道：“起來吧，不必害怕。你們的禮我不會收，原樣拿走，只告訴我，閔州境內，為官之風如何？”
郡守與縣丞面面相覷，似乎都有難言之隱，一時誰也沒有先開口。
慄延臻這時開口道：“丞相大人也不必為難他們了，凡是在人下為官者，皆是由他人所控罷了。他們今日不敢說，卻好過滔滔不絕，丞相聰慧，怕是也知曉內情了。”
方棠沉著臉，點了點頭：“的確如此。本相只是南下前來賑災，分文不會索取民脂民膏。戶部運糧使隨後便到，本相親自點發糧食，到時閔州各受災郡縣也能得以安置。”
他看了看聞修寧指揮著讓搬出去的禮品，又問：“我見你們送來的，還有新收的粳米，怎麼，不是說災荒嚴重麼，如何還有新米送人？”
郡守戰戰兢兢地開口道：“稟丞相，這米……這米是百姓納上來的糧稅，就剩這麼些，其餘的還要送進京，下官實在……”
“這話不對，閔州常年上摺子說鬧饑荒，既然還有收成，怎麼百姓還會挨餓？”方棠問，“這也不能說嗎？”
郡守臉色鐵青地點頭。
方棠嘆氣，道：“如此本相便知道了。你們先回去，就當你們禮節到了，其餘本相不再追究。”
二人如獲大赦，千恩萬謝地收了禮，急急忙忙走了。
方棠坐在驛館昏暗的大堂裡，面色有些凝重。