“我、我叫……”男孩支支吾吾半天後小心翼翼地偷看元新月，見狀元新月溫柔地微笑，眸光堅定，安慰似的朝他點點頭。
“我叫周賀。”
元呈接過身後侍從手裡的傘，牽著周賀朝人群走過去，那邊的百姓們聚作一堆看熱鬧看了半天了也沒有什麼進展，已經散了大半了，元呈很輕易地便看見了裡頭跌坐在地上的女人和一旁一臉無奈苦澀的男人。
女人一眼便看見了周賀，她震驚地睜大眼睛，男人似乎也沒想到周賀還會回來，他張張口卻又在見到身後那白衣男子後閉嘴。
“賀兒！我兒啊苦了你了，這幾天跑到哪兒去了！”女人披頭散發一臉泥濘，卻撇嘴一把扯過周賀，嗚嗚咽咽地哭訴著，周賀到底還是個小孩子，雖說剛剛一副大人樣子，可現在回到娘親的懷裡，還是紅了眼眶。
元呈斂了眸子，稍稍偏頭示意侍從給周賀和他娘撐起傘。
“您是哪位？”男人神色疲憊不堪，眼睛下大大的黑眼圈和青色的胡茬更是使這個男人看起來滄桑不已，就連嗓音也帶了幾分倦怠的沙啞。
“我是誰不重要。”元呈微微頷首：“但我看著周賀聰敏機靈，有意買他做侍從，不知您意下如何？”
“侍從？”男人皺緊眉頭一臉震驚，“賀兒剛剛六歲，如何能做侍從？”
“但他性子聰敏，是個好孩子，我會好好教導培養他。”元呈發出邀請：“如果您有意，我們詳細聊聊？”
元新月倚在窗邊，蹙著細眉看窗外細雨霏霏，雨絲纏纏綿綿打在翠綠的枝葉上發出清脆的聲響，鼻尖是清冽的茶香同雨後泥土的潮濕空氣混雜在一起。
周賀謹慎地偷瞟了一眼元新月，他舔舔唇吞了下口水，又伸手拈了一塊茶點，狼吞虎嚥地塞進嘴裡。
元新月領著周賀在茶樓一樓閑坐，元呈與周賀的爹孃在樓上商議，雖知道這不是什麼大事，可她還是難免擔憂，盯著雨絲看了片刻，元新月輕輕嘆了口氣。
“王妃，您還在擔心？”慶鴿伺候在元新月身側，輕聲詢問。
“嗯，倒也算不上擔心。”元新月垂低杏眸，懨懨地擺弄著自己纖細的手指，悄聲回答：“我知道這件小事對兄長來說不算什麼，但我還是……”
元新月頓住話語，片刻後她起身，拉著彩菲稍稍走遠一些，使周賀聽不見二人的話語聲：“彩菲，你今日說，邑京的百姓過得大多不如意……賣孩子換錢這種事很常見嗎？”
原本彩菲還怔愣著，聞言卻又明白了元新月的意思，她解釋道：“是啊，尤其是去年接近收糧時，朝廷徵了各家的適齡人丁當兵去邊疆打仗，本來收成就不好，這一來二去還爛了一半在地裡，百姓沒有辦法，只能將孩子賣幾兩銀子度過難關。”
“……”元新月聽見這話還抽了一口氣，她嘴唇翕動片刻，卻又無聲。
正沉默間，元新月瞧見面色慘白的周賀娘從樓下跌跌撞撞下來，她踉蹌著靠近窗邊的周賀，一把緊緊擁住自己這個僅六歲的兒子，她把頭埋在男孩的頸間，壓抑著自己的哭聲。
“賀兒，是爹孃沒能耐，家裡還有你的兩個兄弟，我們一家不能被活活餓死。”周賀娘嗚嗚咽咽地抽了抽鼻子，布滿老繭的手在周賀單薄的後背輕撫兩下……周賀的爹立在一旁，表情上也難掩愧疚。
能夠跟在那位公子身邊，哪怕是做人家的僕人，也比他們周家一家人餓死好。
元新月抿緊唇，看見元呈從樓上下來，給了元新月一個安撫的笑。
“兄長，辦好了？”元新月快走幾步輕聲問。
“是，周賀以後會跟著我，你放心吧。”元呈把自己的安排對元新月解釋了一番，他不僅給了周家十兩銀子買下週賀，還安排了周賀十歲的哥哥去學徒，每日也能有些微收入補貼家用。
元新月靜靜地聽著，聽罷她點點頭，“麻煩兄長了。”
“這有什麼麻煩的。”元呈輕笑，片刻沉默後他的目光遙遙投向了窗邊的三人身上，語氣和眼神裡竟然多了一絲惆悵：“不過我只能安排好周家一家，這邑京百姓千萬戶，又哪能幫的過來呢……”