劉立之懶得理會他了，與王蒙正閒聊了幾句，藉口政務繁忙，將他打發走了，至於什麼去赴宴之類，劉立之以身體不適為由推脫了。
瀘州瀘川縣有一家鹽戶，他家的大口鹽井就位於宅子的後院，主家週四牛是個憨厚的小老闆，與渾家生了大郎周笄、二郎周徑兩個兒子，家中只有兩三畝薄田，全靠後院的鹽井過活，忙的時候也僱上幾個短工幫忙，閒時就是週四牛和兩個兒子自己下井挖鹽，一年辛苦到頭，交了賦稅後也只能賺個肚飽。
這一日週四牛一家正在灶屋裡吃早飯，川蜀的普通百姓人家哪能吃上三餐，都是辰時末吃一頓，申時中吃一頓，這一日就算是過完了。週四牛正往口裡扒的正歡，忽然聽到外面的有人推柴扉進了院子，大呼小叫的喊著他的名字。週四牛連忙放下飯碗，走出了灶屋去招呼來人。
來到院子裡，卻發現是鄉司和里正一臉掐媚的簇擁著一個身穿錦袍的員外站在院子裡，四周圍著幾個衙役，週四牛慌忙上前見禮道：“不知幾位官人光臨寒舍，未曾遠迎，還請恕罪。”
鄉司對著週四牛介紹道：“這位員外可是來歷不凡啊，乃是當朝太后的姻親，本州的大戶王蒙正王員外。”
週四牛怕是見過最大的官就是縣衙的縣尉，哪裡聽聞過背景如此強大的官人，戰戰兢兢的叉手行禮道：“小人週四牛見過王員外。”
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王蒙正鼻子輕輕“唔”了一聲，神色倨傲的問道：“週四牛，聽聞你這後院的鹽井出鹽不少，且帶我等前去一觀，有一樁好事會說與你聽。”
週四牛一頭霧水，自己一介平民百姓，這富貴員外能有什麼好事關照自己，但又不敢不從，當即進了雜屋取了鑰匙帶著一行人走到了後院，拿出鑰匙開啟了院門，躬著身子站在門邊，恭請王員外入內。
王蒙正見院子裡黃泥遍地，皺了皺眉，將錦袍的下襬紮起，跨入了院子，自從他成了太后的姻親，對自己的穿著打扮尤為注重，唯恐墮了自己皇親國戚的身份。
幾人走進院子裡，王蒙正轉了一圈，搖了搖井架上的轆轤，探頭探腦察看一番，開口問道：“週四牛，你這口鹽井每歲可出鹽多少啊。”
週四牛不敢不答，其實就是他不答官府那裡也有記錄，他仔細在腦海裡統計了一番，抱拳對著王蒙正說道：“啟稟員外，在下這大口鹽井歲出滷水也不多，去歲熬好的井鹽估摸一萬八千斤。”
王蒙正點了點頭，這鹽井和其他百姓的私有鹽井大致產量都差不多，於是說道：“週四牛，州衙可是有了新政，要贖買百姓的鹽井，全部納入統一的鹽場，由本官來當監官，你這鹽井也是徵收範圍。”
週四牛一聽便呆住了，這鹽井雖然產量也不算高，可一年下來也能收入一千多貫鐵錢），去掉幫工的工錢和柴禾、工具的損耗，好歹也能留下接近六七百貫，這可是全家人的生計，怎可隨意說賣就賣。週四牛連忙抱拳哀求道：“官人，這可是小人祖祖輩輩傳下來的鹽井，並非小人自己開採的，管人要是徵收去了，小人一家四口可怎生過活啊。”
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