劉立之點了點頭道:“朝廷的歲入日增,這些差役和徭役想必在十餘年內也會免除,那時百姓的日子便會好過多了。對了,你這大郎多大了,可曾上學。”
週四牛慚愧道:“官人,小人這大郎年已十五,小人家貧,哪裡能上的起學,還不是隨著小人在鹽井裡刨食。”
劉立之道:“週四牛,你還是得讓大郎二郎識字,臺灣府上學都是免費,瀘州沒有這個財力,本官倒是想開個義學,去了封信給臺灣的吳先生,看看他是否能幫助此處的百姓一把,捐助些銀錢,若是有了下文,本官當即遣人通知你,你速速帶兩個孩子來上學。”
週四牛遲疑道:“官人,二郎來上學尚可,可大郎還要與小人挖鹽,如何使得。”
劉立之笑道:“你這頭倔牛真是冥頑不靈,若是你識字,能與之辯解,那王家又如何能輕易霸佔你的鹽井?你又不是沒有幫工,還在乎大郎一個勞力。”
週四牛看了看周笄,見兒子一臉渴求,咬咬牙道:“那小人就讓大郎二郎都來上學,多謝官人成全。”
劉立之笑道:“這才對頭,本官還有雜務,就不陪兩位了,書吏送客。”
週四牛和周笄回到家中,黃氏一看籃子裡的物什,都是些平日裡見不到的東西,不由埋怨道:“娃他爹,家中本就貧窮,你還買恁多貴重之物,我等還要不要過日子了。”
周笄笑道:“孃親,這可是通判老爺回的禮,說爹要是不收他也不收老母雞。”
黃氏滿臉感激的往瀘州城裡雙手合什拜了三拜,說道:“劉老爺真是個好官。”
周徑趕緊上前來解開紙袋,拿出一顆椰子糖果放入嘴中,一股椰子的清香和甘甜充滿口鼻,周徑呵呵樂道:“真好吃,比貨郎挑來的糖好吃多了,爹孃,你們也嚐嚐。”說罷伸出小手抓起兩顆糖果遞給爹孃。
週四牛邊吃著糖邊道:“通判老爺還讓大郎、二郎過了年去唸書,真是好人啊。”
黃氏大驚道:“唸書,家中哪有銀錢供他們唸書,娃他爹,你莫不是燒壞了腦子不成。”
周笄解釋道:“孃親,通判老爺說是請臺灣府的什麼先生捐助,我等上學都不收束脩。”
黃氏卻是不信,嚷道:“哪有此等好事,切莫給官府騙了去又收錢。”
週四牛笑道:“通判官人如此清官,哪會騙我等,就這籃子裡的禮物,兩個孩子一年的束脩都夠了,何必欺騙我等。通判官人還道那臺灣府真是富有,百姓元日裡都有五斤不要錢的牛羊肉發,孩子們上學不收束脩,真是神仙般的日子,所以他才請臺灣府的什麼吳先生捐助瀘州。”
黃氏喃喃說道:“真有神仙日子,麼,瀘州什麼時候能有這般的好生活。”
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