仙山林間有幾座相隔甚遠、風格各異的齋堂，其中一間坐落於一片青竹林中，題字“庭前竹”。
平日裡講學的竹室這時大門緊閉。
因著九少之爭，鏡花水月的課也停了。
亂羽正端端正正坐在位子上，手裡捏了個黑色棋子。
遠遠的聽得劍場上喧鬧。
對面坐著的是庭前竹的長老，一身青衣墨竹紋樣，一手執著白子，一手握著茶盞。
竹長老約莫不惑之年，相貌平平卻讓人覺得自有親切。
“外面那麼熱鬧，你不去看看？”
他摸著鬍鬚一子落下。
亂羽眼也沒抬，接著便放下一子：“他們迎接的都是我在下一輪的對手，何必去看？”
竹長老聞言一笑：“看來你是鐵了心要從我這裡套出些話來了？”
“晚輩不敢。”亂羽禮貌賠笑，“只聽聞竹長老是當年登雲梯舊人，對往事有些好奇罷了。”
“連個名次也沒得，算不得登雲梯舊人。”竹長老抬手淺酌一口清茶，“不過是當年看客罷了。”
亂羽手中把玩的黑子一鬆，一聲清脆落在棋笥裡。
竹長老抬手捏了一枚白子，落子隨意：“否則為何你初來仙門時，我向你師父討你這個徒兒，你師父無論如何也不肯鬆手？”
亂羽落子的動作一頓：“前輩謬讚。”
“還是你們滿湖雲教徒有方。”竹長老眼見著他雖一副虛心討教的樣子，手下落子卻並不謙讓，這便也沒再拿棋子，一揮袖道，“今日你先回去，好生備著最後一輪的比試。至於你想知道的事——改日九少之爭結束來這竹室聽。”
亂羽剛挑了下一枚棋子捏著，聞言鬆了手起身，垂眸行一個揖禮，也沒再多留。
竹長老目送著他走遠，視線又移向矮桌上的棋盤，忽的一驚。
他沉默了許久才放下茶盞輕輕一笑。
那棋局勝負已定，白子早無力迴天。
怪不得當初他好說歹說也搶不來……
滿湖雲弟子雖少，但光有這一個都能笑醒了。