看到他的轉變，唐瓔一時間說不清心裡是什麼滋味。
她將眸光轉向他手中的玉匣，秀眉緊蹙，“您怎將都察院的印信給帶來了？”
姚半雪走上前，附耳小聲道：“不是說要相信他們嗎……怎麼，你做不到？”
他的聲音低冽而溫沉，因風寒未愈，還帶著微微的鼻音，如秋日的呢喃，讓人莫名心安。
因靠的太近，姚半雪很快便發現了唐瓔臉頰上的泥點子，那是她不慎踩到水坑後濺上去的，稀稀拉拉的，似有幹裂的跡象，隨著面板的紋理還起了褶皺，瞧著有些髒。
他並未多說什麼，也未如往常一般表現出嫌棄，而是徑自掏出一條雪帕，方想抬手擦拭，手伸到一半卻又似想到了什麼，頓了頓，轉而將帕子放進了她的手心。
“擦擦。”
兩人離得太近，他清冽的呼吸噴灑在唐瓔耳側，撓得她微微有些發癢，方想出言提醒，他已抽身離去。
“本官乃右都禦史姚赤芒……”
姚半雪開啟玉匣，淡淡掃視了一圈眾人，沉聲道：“此乃我朝都察院印信，失之恐有竊國之難，在此，某願以此印作保，承諾諸位——官府不日將徹查違枉，還田於民，如何？”
話音落下，鴉雀無聲。
唐瓔方想提醒他說得通俗些，一抬頭，卻見眾人的臉色十分異常，不同於看她時的警覺，倒似是……動容？
人群中，不知是誰突然喊了一聲——“姚大人......”
那聲音有些膽怯，帶著幾分不確定，卻飽含喜悅。
眾人聞言竟也紛紛跪了下來，齊齊顫聲道：“姚大人。”
姚半雪眼神動了動，趁機讓盜匪頭子給唐瓔解綁，他竟也乖乖地照做了。
這是……
唐瓔不解，待她仰起頭，再次看到盜匪頭子臉上的疤痕時，旋即恍然大悟——
這些人，恐怕都是當年那起疫災的受難者……
而一旁的姚半雪看見盜匪頭子的長相，似乎也想起了什麼。
“郭生，青州府日照縣出生，十四歲隨父遷居至安丘縣，十六歲進學，二十三歲中舉，後留鄉出任典史，掌監察囚獄諸事，因其在職期間政績突出，二十五歲升任縣丞，二十九歲……”
他抿了抿唇，“死在了試藥的香室中。”
唐瓔一頓，郭生？
姚半雪的一番話說完後，那盜匪頭子顯得十分激動，胡亂揉了揉發紅的眼眶，幾個箭步就沖了上來，跪地哽咽道——
“難為大人您……還記得草民的兄長……”
姚半雪默然將他打量了半晌，幾息之後，神態若有所思，“你是……郭傑？”