似是為了讓他安心般，女子垂首允諾，“陛下放心，我知道了。”
黎靖北走後，唐瓔回都察院述職。
入京後，她原該於巳時就去報到的，奈何身子實在虛弱，小憩一陣後，又去了趟齊府，故此才拖到酉末。
暮色愈深，雪勢越大。
狂風從耳畔呼嘯而過，一路上，唐瓔心髒狂跳，幾乎要蹦出胸腔。
鬥篷雖厚，胸口處卻硌著一把冷劍，隔著單薄的官袍，冰寒而刺骨。
甫一進門，她隨手抓了個小吏便問：“姚大人可在？”
小吏被女子臉上的陰色嚇了一跳，方想喚人，一轉眼，卻瞥見她鬥篷底下穿了件繡著孔雀補子的赤錦衣，忙俯首行禮——
“見過章大人。”
聽她問起姚半雪，又抬手指向南側一處亮著燈的值房，恭聲道——
“副憲大人還在裡頭辦公呢，近日三司有一樁陳年舊案亟待處理，大人為此可謂煞費心血，一連幾日都不曾歸府，晚了便歇在值房內打個盹兒，隔日早起又繼續……”
他說了這許多，唐瓔卻一句都未入耳，只知姚半雪仍在值房。
內心掙紮片刻，又咬了咬牙，隨後似下定某種決心般疾步朝那光亮處走去。
雪路泥濘，濕滑難行，她走得又急，接連摔倒了好幾次，直將渾身都磕得青紫一片也顧不得停歇。
她到時，值房的木門恰被人推開，一道雪色的身影踱了出來，直與外間的冰雪融為一體。
雪虐風饕之下，門檻處的男子眉眼清寒，一雙凜冽的寒眸宛若濃墨勾勒而成，鋒銳而攝人心魄。
許是勞累過度，男子的面上瞼黶微重，瞧著雖有些陰翳，卻未損其俊容分毫。
嗅到他身上熟悉的合歡香，唐瓔忽然覺得有些緊張。
“大人......”
她停下慌亂的腳步，胸腔上下起伏著，頓了幾許，哆嗦著嘴唇竟連一句話都說不出來。
姚半雪只是淡淡地掃了她一眼，轉身便旋進了屋內，走前還不忘撂下一句——
“進來。”
進屋後，卻見她官袍褶皺，臉頰、發梢、乃至膝前都落滿了髒泥，發冠歪斜，衣衫不整，一副狼狽不堪的模樣。
寒霜般的俊容上逐漸浮起不悅，嗓音也跟著沉了下去——
“身為我朝官員，品行固然重要，儀容有損亦是罪。以你如今這副模樣，本官可依律參你。”
唐瓔眼睫微顫，低垂著腦袋不發一言。
姚半雪的這些話她並未入耳，心裡始終記掛著另外一事。
右手緊攥著袖口，緩緩移向衣擺深處，摸到一則四方形的輪廓，指節逐漸收緊。
那裡藏著一封信——