“呵呵，你看，一旦繞開感情之事，你的反應還是很敏銳的嘛。”
“御三家裡，除了水戶賴房和將軍大人年齡相近、關係較為親密之外，其它兩位大人……”
“比如紀尹賴宣、尾張義直都只是表面溫馴，其實他們一直都在密切盯著將軍大人的得失。”
“畢竟東照大權現大人訂立的法度裡，紀尹與尾張是擁有將軍繼承權的家族，平時賴宣大人與義直大人只是高明地將野心隱藏得很好而已。”
“眼下朝野裡關於將軍大人耽於眾道一事正傳得沸沸揚揚，我們就更有必要儘快平息對於後嗣的流言，這也正是我希望你儘快成為將軍大人側室的理由。”
阿福暫停下話語，溫和地牽起櫻子的手，真摯地注視著她的眼睛，嘴角泛起親切的微笑。
“每位武家男子的一生裡，都在秉承武士道的忠義二字而活。然而到底什麼才算是忠義呢？就我認為，忠於主君便是大忠與大義。”
“那些曾活躍在我們身邊的男子，光綱也好、直貞也罷，他們都為忠於主君而獻出了生命。”
“但是櫻子，誰說女子不如男？身為武家女子，忠於主君也是我們的使命與職責啊。”
“尤其是將軍大人因後嗣一事廣受非議之時，就更需要你挺身而出了。”
“所以嫁給將軍大人當側室吧，櫻子。這是身為武家之女的使命，更是你現在最能為守護主君而奉獻的時候了！”
在最後一句話的結尾部分，阿福特別加重了語氣來強調後嗣問題的嚴重性。
阿福這絕妙的發揮，果真激發了櫻子的責任心、以及她骨子裡那股忠於主君的武家精神。
“阿福大人的意思是……這已經超越了尋常男歡女愛的範疇，而直接牽涉到政事了，是嗎？”
“正是如此！我言已至此，那麼現在你可以告訴我，你的選擇是什麼嗎？”
阿福極為在意地等著櫻子回覆，尤其那一眨不眨的眼神直視，更表明她對此事的重視程度。
“無論我或將軍大人都不會強迫你，你依然可以繼續以中葛的身份隨侍在將軍大人左右。”
阿福對櫻子使出的這一招，已遠遠超出“高明”一詞所能形容的範疇。
只有“高超”這個詞語，才能契合她對櫻子價值觀與情感流向的精確洞察。
她將攻略從情愛與利益的糾葛裡跳脫出來，直接將成為家光側室一事上升到為主君盡忠的大義，這種做法無疑對櫻子的決定產生了巨大影響。
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櫻子當然能夠體會家光在登上三代將軍寶座之前，這一路遍嘗的辛酸與艱難。
她更不會忘記，這個團隊裡先後為之犧牲的光綱、直貞與美惠三位夥伴。
一想到為守護主君連生命都可以捨棄的夥伴，她就覺得自己不該再為這件事情徘迴不定了。