“是啊，完全不像是哥哥能寫出的家書。不過，那也表明他完全把你們當成了家人來看待。”
“也是，那傢伙就是我的家人！雖然沒有血緣關係，卻比所謂的親人更加可靠和值得依賴。”
“在哥哥心裡，少主和各位大人就是構成他世界的一切。所以還請大家，照著哥哥期待的那樣活下去！開心地、不被束縛地、痛快地活下去。”
儘管七海臉上的笑容變得更加明亮，然而一滴淚珠此刻卻不聽使喚地從她眼眶滑落，她不好意思地立即用指腹抹去了這道淚痕。
“不好意思，我一邊轉達著哥哥的心願，一邊卻又不以身作則地流下了淚水，真太難為情了。”
“七海……”
竹千代目光閃動地凝視著她，忽地探身向前，瞬間情感畢露地一把將她擁入懷中。
“雖然光綱不在了，但你還有我們這四個哥哥。”
“我、正勝、信綱還有直貞，會代替光綱繼續守護你，所以七海此後也絕對不會是孤單一人。”
“在這三上藩……不，從此在這世間，絕對不會有人敢欺負你，我在這裡向你慎重承諾。”
這些話，不只是竹千代向七海的承諾，他更覺得自己是在向看不見的光綱許下這份約定。
直到現在，竹千代依然有一種感覺：那就是光綱正在某個他們看不到的地方，繼續守護著他和身邊的這三名夥伴。
因此他堅信，自己對七海許下的承諾，光綱想必一定能聽得到、或者也會就此放下心來。
抱著溫軟的七海，竹千代在光綱犧牲後便出現的內心缺口，終在此刻得到了癒合。
這番話，既是他和光綱兄妹的約定，也是他與自己達成的和解，他知道這是光綱的最大期待。
在三上藩的水野府邸逗留了一天之後，竹千代繼續帶著三名小姓進發，最終回到了江戶城。
★——作者的話——★
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