“喂，櫻子，不覺得這樣的我們變得好奇怪麼？”
“奇怪？”
“我們什麼時候變得這麼客套了呢？連說個話都要禮讓再三，我們以前可不是這個樣子哈。”
“這麼說也是。”櫻子呆了一下，反應過來以後，也掩嘴竊笑起來，“是有那麼一點奇怪。”
不管什麼事、也不論置身哪種場景，但凡能笑出來，就意味著情況一定會有轉機。
外殿的氛圍，就在兩人陸續笑出來後發生了改變，他們似乎都決意不再這麼繼續端下去。
竹千代換了個更舒服安逸的坐姿，就連櫻子挺得筆直的腰幹，也變得隨意了些。
“那就我先說吧。分開的這段時間，你過得還好麼？還有，母親她有沒有過來為難你？”
“你在擔心我嗎？”
“嗯，當然會擔心你啊。”竹千代大大方方地承認，“不但擔心你，有時候還挺想你和阿福的。”
櫻子起先聽到第一句話時，臉頰似乎有那麼一瞬間泛起微紅。
但在竹千代第二句話出口後，她又很快恢復了常態。
只是，她神色裡似乎蘊含著些許悵然若失的痕跡，不過也隨之轉瞬即逝了。
她本來就不是多愁善感型的少女，當竹千代踏出關鍵一步後，她便也恢復了過往的明朗直爽。
“有阿福大人在，這點少主放心。何況也沒人有這個閒情來找我這個小女中麻煩。”
櫻子沒向他提起自己曾被阿江與拿摺扇打臉的事，但竹千代還是敏銳地察覺到了什麼。
“母親她還是來找過你麻煩了，是麼？”
“都說過有阿福大人在，少主不需要去擔這個心了，怎地越解釋越讓你誤會了起來？”
“你們就是太為我著想了！正勝他們是、你也是！”竹千代輕嚷出聲來，“別說謊，反正我大致上也能猜到發生了什麼！”
意識到自己情緒出現起伏，他深深吸了一口長氣，努力讓自己的表情和心情都平緩下來。
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“不過我回來了，那些曾經蓄意為難你的事，此後我不會讓它再在這座御殿裡發生！”
他只說了這一句話，然而擲地有聲的語調和態度，擺明了就是在對櫻子許下會保護她的承諾。
櫻子當然也感受到了這點。
竹千代的心意非常直白就傳遞了過來，她在感動之餘，卻弄不清這到底是友情、還是其它更為微妙的感情型別了。
而且站在她的立場和角度上，也必須顧慮和權衡到很多事情，才能審慎地對此作出回應。
櫻子畢竟不是正勝他們這樣陪著竹千代一同長大的發小，相對於已等同於竹千代生活一部分的他們，她只是中途加入這個團隊的一名女中。
女中是她的職業，也時刻提醒著她主從有別，她為此從來都沒對自己的責任和義務鬆懈過。
所以櫻子面對這句她無法判斷出感情跡象的話語，也只能儘可能地以灑脫姿態來作出回應。