經歷了半年餘的流浪，他自是清楚，天下從來都沒有免費的午餐，他乖巧地管那對夫婦叫作爹、娘，每日卻要起早貪黑地幫工幹活。日子雖苦，但有家回，有人等，有飯吃。柳渡覺得極其幸福。
男人是京城邊上邛縣一郎中，柳渡跟著他，也學了幾分看診搭脈、辨識草藥的本事。
如此這般，日子一晃，便過了三年。
七歲。
有道是世事無常。那婦人四十一歲，居然意外懷孕，誕下一子，還是個男孩兒。
那夫婦的注意力便全部放到了自己兒子身上。
柳渡幫著照顧弟弟，他也頂喜歡那嬌嫩可愛的小娃娃，給他做撥浪鼓，逗他開心。
但家裡多了個孩子，本就緊巴巴的日子就更是拮據。養父母的脾氣一日壞過一日。
開頭，柳渡幹活的時候，稍不使他們滿意，便是一頓叱罵，還罰他不許吃飯。
後來有一日，那郎中將柳渡叫到一邊，給了他一個包裹，裡面有一串銅板，幾個粗硬饅頭。柳渡便明白了。
他望了望相處了三年的養父養母。養父心有慼慼，面色黯淡，不敢抬眼看他；養母梗著脖子道：“我們也是沒有辦法。”
柳渡恭恭敬敬地朝他們磕了一個頭，走到弟弟的搖籃邊，親了親他溫暖柔軟的臉頰，把那串銅板放到搖籃裡。
轉身走出了那扇木門，再也沒有回頭。
柳渡又成了孤兒。
好在這回學了些本事，能辨識簡單藥草，便日常採了藥去邛縣集市上賣，換些吃食，不至餓死。
後來，他還遇到過養父幾次，兩人都裝作沒有看到對方的樣子，擦肩而過。
八歲。
也是一個春天，柳渡進山，採到了些土茯苓。回到縣裡，找了塊空地鋪了張草蓆，正蹲著給它們剝皮，打算趁陽光正好，切了片曬幹，賣去藥鋪。
這時，面前卻投下一片陰影。
他抬頭，是一個道士模樣的人，衣袂飄飄，仙風道骨。
柳渡覺得奇怪，卻也只道他是來買藥的，起身撣去手上的泥土，略有些抱歉地說：“道長，這些藥材還沒收拾利落，要不您晚些再來？”
道士只是定定注視了他片刻，伸手輕輕撫摩他的頭頂，隨後從懷中取出三卷《藥經》，遞與他，飄然而去。
柳渡接過，好奇地翻看，裡面竟滿滿記載了藥草名目、性狀、生長時節，還畫了些地圖，及數道罕見古方。