但或許，只有此刻，紀珩才是清醒的。
過去那二十餘年的太子生涯，他一直縱容自己沉淪在已故母親的蔭蔽之下，心虛地茍活於幻夢泡沫之中。
那道聖旨就彷彿從天而降的孟婆神湯，將他拉出那自欺欺人的無間地獄。
他終於得以步入真實的人間輪回，而他親愛的弟弟，將替他背起黃泉路上的沉重枷鎖。
他甚至有一瞬間感到內疚，但依然毫不猶豫地仰頭飲下。
……
五月初四，淩晨。
一輪血紅的太陽自東邊的盡頭冉冉升起，紅得極為瘮人，彷彿昨夜的窟窿尚未癒合瘀積而成的膿血塊。
九聲鐘聲從景和宮中沉沉響起，隨後又是九聲，直至八十一響。
——皇帝，甍逝了！！
萬人悲哭，舉國縞素。文武百官身披喪服，肅立宮階之下。宮牆之內哀樂齊鳴，宮牆之外慟哭動地。
太廟傳旨，通告列祖列宗。先帝留下遺詔，廢太子紀珩，立紀璋為君，改年號“明洪”。
一個時代，就此終結。
另一個時代，卻早已在暗中悄然搭好了戲臺。
……
紀璋接過父皇詔書的那一刻，他的內心湧上一陣狂喜——那個期待了二十年的冠冕，終於將如願以償，戴到自己的頭上。
他做了二十年的好兒子、好臣子、好弟弟。
每每被不甘心和嫉妒噬咬得輾轉難眠的夜晚，他都會到這太廟裡跪至清晨，同列祖列宗禱告——希望紀珩再蠢一點，父皇對宛皇後的愛再少一點，父皇能多看到自己一點。
然後第二天，他又只能屈辱地回到那個仁善的、毫無攻擊性的軀殼中去。
二十年了，他只剩下了這具軀殼。
但也正是這具軀殼，令他步步為營，終於將這美夢，親手畫成了現實。
紀璋再一次在先祖面前恭敬地、無比虔誠地跪下，一如往日那謙卑的模樣。
再起身的那一刻，他已是睥睨天下的王。
……
十日後，紀珩以勾結權臣、擾亂朝綱等數項罪名被貶放虢州。