滄平民風素來剽悍，那石田嬌也十分剛毅，擦幹眼淚，就直接跑到工長家裡討要說法。
北方各郡有初五迎財神的習俗，工長一家老小正在忙上忙下請神像、擺貢品。然後聽到大門被擂得如山響。
工長的媳婦兒歡喜道：“財神來了！”便起身去開門，身後兩個娃娃也是歡叫著拍手：“哦！財神來啦！財神來啦——”
結果一開門，竟然是一個亂發披肩、滿臉悲憤的女人。
“姓張的，你出來！我弟弟因為修水庫丟了命，你們家得給個交代！”
工長的媳婦嚇了一跳，慌忙退進屋子喊自家丈夫。
“這麼晦氣？”
工頭急匆匆地趕到門口，一看門外女子滿面怒容，正指著自家大罵，一旁幾個鄰裡聞聲，也探頭出來張望。
工頭大致聽了個前因後果，當即堆起一張笑臉：“姑娘，你弟弟是因生病去世，跟咱工地沒關系啊……”
石田嬌聽到這話，臉色一變，猛地一屁股坐到地上，雙手抱頭嚎啕大哭起來：“放屁！他在工地時就生病了！
“就是你們害了他！我不走了，你們不給說法，我就死在你家門口！”
工長的媳婦急了，這還大過年呢，給旁邊人家看笑話，當即一手拽起石田嬌的胳膊，另一隻手捂住了她哭號的嘴：“大妹子，要不，咱們進屋慢慢商量……”
石田嬌力氣極大，猛地掙脫了那女人，將她摔了個屁股礅兒。
自己兩手在地上一撐，在地上撒潑打滾起來。
張工頭實在是沒有辦法，只好擺了擺手，叫媳婦回房取了十兩紋銀。
石田嬌看到錢，才止住了哭，但她還是沒接：“張大哥，你這是不是太少了點。之前死了十幾個那次，每家每戶可是賠了二十兩銀子。”
“那是縣裡的高大人自己掏的腰包，他是什麼人哪，咱哪能跟他比……
“這回石兄弟那病，確實很難說和工地有什麼關系，我也只是看在你們家不容易的份上，唉……”
石田嬌狐疑地打量了一下他，又張望了下工頭家裡的陳設——看起來確實並不富裕，亦是茅草屋頂、黃泥巴糊的牆，比自家好不了多少——猜測可能確實是拿不出更多的來了，便悻悻起身，用袖子囫圇抹了抹臉上的鼻涕眼淚，接過銀子回去安葬弟弟了。
但過了十五，到了返工那日，張工長發現他那隊一共二十人，竟然有六個人沒來。
平日裡那些工人流動也很頻繁，但也沒見有那麼多人同時罷工的。
他慌忙跑去找監造。沒料到的是，這一早上，已有好幾個工長因為此事找到他了，棚裡已是吵翻了天。