顧步青立於船首，冷聲回應：“柳渡在哪？大丈夫行事光明磊落，你卻以人質威脅，當真手段卑劣！”
被顧步青當臉斥責，獨眼鯊卻不惱，仍慢慢悠悠道：“將軍放心，柳公子在我處可是座上賓，飲食起居皆妥帖得很。將軍若講信用，我龐某人自會放人。”
“你要什麼！”顧步青皺眉。
龐吉笑了笑，伸出兩根指頭，揚聲道：“也不多，就兩個條件———
“其一，我們島民世代安居於海島，本過著自耕自漁的好日子，怎奈遭逢大難，才漂泊至今。
“如今借貴郡幾處荒地暫時棲身，我們可以按你們的規矩，本分勞作、依律納稅，直至海島修繕完畢，再將人接回。”
顧步青聽其誠懇，神色略緩：“這件事並非不能商議，南越郡郊人口稀疏，的確可以暫作安置之所。
“但百姓地籍皆歸朝廷所管，我雖為一郡之主，這等大事也須奏請聖上，得了皇命方能施行。”
龐吉眉頭一挑，語氣頓時有些不耐煩：“得了吧。你們皇帝早就允諾我等全取南越郡，如今我甚至退一步，只討幾塊荒地暫棲，還要層層請示？
“這話若不是從你顧將軍口中說出來，我還以為又是哪個推諉之徒在敷衍我龐吉。”
顧步青壓住情緒，沉聲道：“我顧步青行事從無虛言。你若真得聖上允諾，也應有憑有據。可有文書、信物？”
獨眼鯊冷笑一聲：“信物？你們那狗皇帝若守信，我龐吉至於被逼至此？！”
“休要無禮！”顧步青呵斥道，旋即語調一緩，“這樣，我即刻差人飛報京師，聖命一至，定當立刻擇地，安頓島民。”
龐吉盯著她良久，方才道：“行。那第二件事——借你們地方暫居期間，還望協助我等千餘工匠，重修島嶼與商道，好讓百姓得以重歸正軌。”
顧步青略一點頭：“這事不難，郡府可撥派人手配合修繕，也可提供木石援助。”
話畢，她目光一凜，問道：“那什麼時候放人？”
龐吉卻聳聳肩：“急什麼？你不是說，要派人請旨？我這人講規矩，把我們百姓安置完畢，馬上交人。”
顧步青沉吟片刻：這樣——若皇命應允，咱們便在海上設點，同步移民與交人，彼此安心。”
龐吉眼中閃過一絲欣賞之色，隨後點了點頭：“行，就這麼定了。”
顧步青微一頷首，便命船隊返航，即刻安排諸事不提。
……
然而皇命卻遲遲未落。
張仲淩呈上急報，見皇帝只隨手掃了一眼，便將奏牘擱在案邊，神情淡漠。
他心中詫異，猶豫片刻，試探道：“陛下，顧將軍請旨之事——”
紀璋冷聲打斷：“她是在要挾朕？