北堂蒼雲的笑容倒是沒多少變化，但誰也不能否認，他的目光很暖：“我不是從現在才有凌錚的，所以我自己很放心。當初決定把他劃歸我的人，不僅僅因為他是我弟弟，還因為他值得。”
不然朝龍帝國那麼多皇子，他為何單單對北堂凌錚情有獨鍾？
北堂千琅默然片刻，由衷感慨：“做你的人不容易啊！哦，我是說，要想得到你的承認不容易，不是說做你的人之後會過得不容易……”
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“那是事實。”北堂蒼雲依然平和，笑得淺淺的，“有些人我不要，是因為不值得。可有些人我不要，是因為不敢。跟著我不容易，如果不確定護得住，我不想誤人一生，否則會天打雷劈。”
北堂千琅有些好奇：“你的意思是，你確定護得住凌錚？”
北堂蒼雲居然遲疑了一下，然後搖頭：“不是很確定，所以他要有承擔任何後果的覺悟。”
北堂千琅更加好奇：“不確定，你為什麼決定把他劃歸你的人。”
北堂蒼雲就笑了，笑得也很美：“因為他值得啊！”
北堂千琅想了想，撓了撓頭，虛心請教：“我是不是年紀大了就變笨了？不然為什麼不大懂你的意思？”
北堂蒼雲平時不是個多話的，這會兒倒是不吝言辭：“別的不說，當日左世倫等人只是言辭間對小舞不敬，他便險些大開殺戒。不是每個人，都能為我做到這個份上。但只要有一個，一輩子都是我的人，終我一生，一樣不離不棄不疑。所以，他值得。”
北堂凌錚也樂了，笑得見牙不見眼，不過語氣很誠懇：“父皇不必謙虛，您是天子，聰明得很。其實就是一句話：蒼雲值得我以死追隨，我值得蒼雲以死託付。既如此，護不護得住打什麼緊？”
這幾句話並不花哨，可聽來就是說不出的蕩氣迴腸。北堂千琅良久無語，然後伸出兩個大拇指，一人給了一個：“朝龍帝國的未來，在你們兩個手中。”
雲羽蝶則嘆了口氣，其實嘴角也帶著微笑：“完了，又一箇中蒼雲的毒的。這毒沒藥解啊！”
北堂蒼雲和北堂凌錚對視了一眼，然後移開了視線。其實這些話他們從來沒有對任何人說過，今天不知道怎麼，就這麼說出來了。不過也挺好的，人心最難猜，有些話當面說出來，比藏著掖著要強。
壽宴之事就這麼定了，又聊了片刻，北堂千琅便起身，含笑開口：“蒼雲，你和小舞再陪陪羽蝶，我跟凌錚說說壽宴的事。凌錚，跟我來吧。”
幾人各自答應，不多時兩人就出了寢宮。北堂千琅暫時不曾開口，北堂凌錚也很安靜地陪著往前走。周圍很安靜，挺適合說點悄悄話——雖然父子之間可能沒那麼多悄悄話說。
走著走著，北堂千琅突然笑了笑，回頭看著他：“凌錚，幾年前中秋節那天晚上，我不小心喝多了，你送我回去歇息，還記得我說過什麼？”
北堂凌錚也笑了笑：“記得。你說論文韜武略，我不在太子哥哥——我是說二皇兄之下，但你仍不考慮由我繼承皇位。”
北堂千琅點頭：“還記得我給你的理由嗎？”
“也記得。”北堂凌錚又答應了一聲，“你說我心性純良，仁義皆備，但手腕不夠鐵血，狠辣決斷不足，讓我為帝反而是害了我。”
北堂千琅對他的評價，跟北堂蒼雲當日對墨行雲的評價如出一轍。這固然說明北堂凌錚和墨行雲性情相似，卻更說明這對父子識人的眼光也相似，也說明北堂千琅雖然在雲羽蝶的事情上被人矇蔽，卻不可能真的一無是處。
乾脆停下腳步，北堂千琅轉身看著他微笑：“我的話，你當時可能不懂，那麼現在，你認可嗎？”
北堂凌錚也停步轉身：“認可，不是現在，當時我就認可。我知道自己偏於優柔，做不到殺伐果斷。”
北堂千琅想了想，又笑了笑：“我還說過，你雖不適合為帝，卻絕對是個合格乃至優秀的帝王輔佐者，是帝王不可或缺的左膀右臂，誰若得你傾心守護，皇位必定坐得更穩。然後，你是如何回答我的？”
北堂凌錚咬了咬唇，笑得有些孩子氣：“我說，太子哥哥不是我願意傾心守護的人。但我發誓，不會搶他的皇位，連這種心思都不動。”