嘆了口氣，北堂凌鏡上前兩步就要跪下：“父……”
“站著吧，朕不是要興師問罪。”北堂千琅一抬手攔住了他，聲音其實很溫和，“朕就是想問問，你現在心裡是怎麼想的。或者說，現在有什麼感覺？不用那麼嚴肅，就當是咱們父子之間聊聊天，說說心裡話。”
說著他站了起來，走到了北堂千琅的面前，唇角帶著幾分笑意。這一刻的他的確不再是個高高在上的帝王，而只是一個看著自己孩子的父親。
北堂凌鏡就忍不住苦笑起來：“感覺嗎？我現在最大的感覺就是，原來能夠好好地活著，真的很幸福，很幸運。而我有大皇兄這樣一個大哥，是一件最幸福、最幸運的事。”
北堂千琅嘴角的笑容又深刻了幾分：“沒錯，這種感覺只有經歷了死亡的考驗、並且一隻腳已經踏進過鬼門關的人才能體會到。不是每個人都能死裡逃生的，從這一點上來說，你很幸運，所以我想，你應該比其他人更懂得珍惜。”
北堂凌鏡肅然點頭：“是，我會好好珍惜的。父皇，我知道這件事我不該隱瞞，可是你相信我，我真的每天都在想著告訴你和大皇兄實話，哪怕說了之後會一命嗚呼我都不在乎，我真的想啊！可是……”
北堂千琅點頭：“這一點我理解，你不用再解釋。我其實還是很高興的，因為就算你以為你是康順王之子，心性依然沒有任何變化，否則你不會這麼痛苦。而且你最應該感謝的不是我，是蒼雲，且不說他為了證明你的無辜和小舞一起來回奔波，就算是命案沒有發生之前，他在不知道內情的情況下，仍然三番五次地提醒你，怕你走了歪路，從這一點上來說，他這個做大哥的比我這個做父親的稱職，你承認嗎？”
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北堂凌鏡點頭，眼淚差點又流了下來：“是，我承認——我不是說父皇不稱職，我只是想說，大皇兄是天底下最好的大哥，我一定是上輩子積了德，這輩子才會成為他的弟弟。父皇，我會一生感激大哥的不放棄，並且盡我所能地回報他，守護他。”
北堂千琅看著他，唇角的笑意雖然暖，卻意味深長：“這就是我要跟你說的話，凌鏡，如果你心裡真的是這麼想的，敢不敢當著我的面對天發誓，這一生永遠不會背棄蒼雲？”
撲通一聲，北堂凌鏡毫不猶豫地跪在了地上，一字一句清清楚楚地說道： “皇天在上，后土在下，北堂凌鏡對天發誓，這一生永遠不會背棄大皇兄，若有違此誓，讓我不得好死，死了也不得超生！”
北堂千琅微笑：“我說的不背棄是什麼意思，你可懂？”
北堂凌鏡點頭：“不背兄弟情，不背君臣義！請父皇放心，終我一生，都將以守護大皇兄為己任。”
北堂千琅這才真正笑了：“起來吧，記住你說過的話，你若真的有違此誓，就算天饒你，朕也不饒你。還有，這件事不要告訴蒼雲。”
北堂凌鏡想了想，然後笑了笑：“父皇是怕大皇兄覺得膈應嗎？”
北堂千琅似乎覺得很有趣：“怎麼說？”
北堂凌鏡又笑了笑：“還用說嗎？大皇兄性子孤傲，若是知道了，說不定就會以為父皇是在逼我效忠於他，這對他而言恐怕有些無法接受。何況大皇兄那種人，心甘情願、擠破腦袋想要追隨他的人不知道有多少，根本不需要這種被逼迫的追隨和效忠。”
北堂千琅看著他，終於忍不住笑了起來：“我實在忍不住要懷疑，你和凌錚串通好了嗎？為什麼你們說的話幾乎一模一樣？”
北堂凌鏡倒是有些不解：“凌錚？他也……”
北堂千琅搖了搖頭，越發覺得愉快：“沒什麼，我就是想告訴你，別人姑且不論，凌錚待蒼雲之心跟你是一樣的，他值得你信任。所以以後如有什麼事不方便告訴蒼雲，去找他也是一樣的。”
北堂凌鏡很開心，因為這就表示，他跟北堂凌錚一樣，同屬於北堂蒼雲這個陣營了，這一直是他求之不得的事情，所以立刻就笑得眉眼彎彎：“是，兒臣知道了，父皇還有別的吩咐嗎？”
北堂千琅搖頭：“你去吧。先好好歇息歇息，其他的事稍後再說。”
北堂凌鏡答應一聲，退了出來。雖然不可避免地對嫣貴妃落的這樣的下場心裡有些不舒服，不過很快就被那種重生的喜悅代替，甚至走起路來都腳下生風，原本憔悴蒼白的臉也變得生動起來，總算恢復了幾分往日的風神俊朗。
不過剛走出一段路，他就看到北堂蒼雲和墨雪舞坐在涼亭裡，正看著他微笑，就立刻上前幾步：“大皇兄，皇嫂，你們還沒走啊？”