晚飯後，喬巧巧屋裡燈火通明，喬國公、喬十六、薩仁公主、小九、七子，全擠在屋裡，聽喬巧巧給蕭蕭分析地方政務。
“……一任地方官不過是三年，根據當地的情況，一定要先明確你施政的重點，例如吉昌縣。吉昌縣是農業為主的南方小縣，當年郭表舅來吉昌縣當縣令的時候，吉昌縣人口約一萬八千人，這時候別的都不說，如果人口達到兩萬人的話，吉昌縣就能升中等縣，這樣縣誌上郭表舅必然能留下一筆。”
“那麼怎麼增加人口呢？增加人口不是單純的鼓勵生育，相反有些家庭原本的幾口人都養不活，再生育幼兒就是雪上加霜，對於這樣的家庭，應該給與幫助，幫助不是說你給他們銀子，可以給這家人安排做工，送大些的孩子去當學徒，進行思想教育等等。當然還是要鼓勵生育的，怎麼鼓勵呢？比如縣城裡新生兒去報戶口都會被贈予新衣、布料和一頭奶羊三個月的使用權，私塾第一年是免費的，還提供紙筆。除了生育率，降低死亡率也可以增加人口，我們跟道士們合作，開了多少醫館？每年救死扶傷，全部加起來的數字還是可觀的。”
“增加人口還可以透過增加公共設施、發展經濟等等手段。比如我們吉昌縣，縣城裡的街道翻修，是不是整潔又幹淨，房子有前後小院，賣的又便宜，好幾家漁民，勒緊褲腰帶買了鋪子，路過商人發現吉昌縣繁榮，也願意紛紛過來開店，他們就成了吉昌縣增加的人口。發展經濟就容易多了，比如我們開的橡膠廠、糖廠，臨縣的，甚至是嶺南、建南的人都有，跑過來做工的，這些人裡，總有些會在吉昌縣落地生根的，人口不就增長了嘛？”
“同時，縣裡針對黑戶，例如山民，建立新的村莊，底價或者借貸給他們住，鼓勵他們開墾荒地。這部分人口增長是最能看得見的，你還記得面板白皙的柿子族嗎？”
蕭蕭好不容易逮到機會說話，忙道：“記得記得，他們說自己是前代遺民，世代生活在柿子山谷，後來你教他們曬柿餅要灑糖粉，現在他們的柿餅可是吉昌縣的特產呢，特別有名。他們一群人就有五百多。”
喬巧巧撇撇嘴，現代那麼些人，烏央烏央的，這裡可好，那大山裡的村裡幾乎看不見女人，全是老光棍，生育個屁，媳婦都娶不上。
“主要是重男輕女，造成男女比例嚴重失調，有錢有勢的十分之一男人，佔有九成以上的婦女。剩下那十分之一的女人過的艱難，懷孕生育沒有人看護，沒有條件看醫，至少兩成婦女死在生育的路上……”
喬巧巧說道這裡停頓了下來，因為她看見七喜哭的臉多花了，眼淚跟壞了關子的自來水一般，關也不關不住。
“姑娘，我娘就是生我的時候過世的，後來我爹把我大姐、二姐賣了，好不容易才又娶著後孃，我也是被他們賣給柺子的，所以我不願意回去了，這次好運能被姑娘救，下次還不知道被賣到哪裡去？我娘連生了三個丫頭，死後還要被我爹和後孃拿出來寒磣，我恨他們，恨他們！”七喜忍不住道出自己的身世。
喬巧巧當然知道這世道就是這樣的，所以好多姑娘她都沒有逼她們，願意留下的，都留了下來。
“行了，行了。”喬巧巧也不知道怎麼安慰，勉強說了幾句。
“民間真的已經到了這種地步了嘛？我真該出去走走，回頭我跟你們去關外，你不是不喜歡辦事情嗎？正好我死了也不用大辦白事，隨地燒了就行。”喬國公突然道。
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