太子明晟，亦神色嚴肅的盯著這橫空出世的孺子！
只明胤一人，朗月無邊看似四海波靖。
而從頭到尾表著副誠惶誠恐、萬死難辭其咎的太子太傅楊鴻禮，瞥眼閒雲野鶴十多年、剛剛入京面聖的輕裘大帶，見他隨百官一樣驚詫，驚詫之下隱藏著微不可察的滔天盛怒，薄薄一笑，心說：很好！很好！
廉衡啞著嗓子，雙手撐在那份明知晴天都會叫明皇打霹靂，何況現在陰雨天的文章上，無視項上腦袋無視旁人勸阻，逆言再進：“比歲鈔法不通，百姓料鈔十錠卻鬥粟不可得，皆有因可尋。其一，鈔紙、印鈔二局大肆濫發寶鈔，朝廷出鈔甚多卻收斂無法，致物重鈔輕，是此寶鈔信用日降，阻滯難行；其二，戶部昏聵，洩露鑄鈔銅錫比例，出賣火漆鏇邊之術，致民間私鑄之風日益猖獗，由是物價湧貴，寶鈔更遭百姓排斥；其三，‘倒鈔法’下，舊鈔貶值快於新鈔，奸商貪吏利用新舊價格差異，乘機漁利。而民間為防貶值，寶鈔非昏軟者也是當即揉爛以換新幣，是以新鈔供不應求，舊鈔愈發貶值；其四，鈔賤銀貴，坊間交易皆私相用銀，是以紙幣日賤；其五，鈔法政令不一，如官帑出納仍用銀，百姓卻用鈔，然魚課鹽課、班匠關稅無一不以銀繳稅，以致民情沸然，鈔不為鈔；其六，今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，令政不能行，法不能施。”
龍顏陰得能擠出水。
眾人恍惚間彷彿看到了十幾年前朝堂之上，那學比山成又辯同河洩的硯石之骨，他也是此般囊盡百官，施以苛責。
“錢銀鈔皆用，令天下俱疲，草民身處當中，惟察兩件弊病：一，積銀之風日盛。南北藏鏹至百萬者，猶數富商大賈、皇室宗藩，是此，富者愈富貧者愈貧，傷吾民心；二，破壞及擾亂市制。譬如郡縣藩地皆以貨易貨，然米不能久，鈔太虛亦復有浥爛，百姓為其所累疲於應市，耗吾國運。”廉衡停歇一句，再道，“小兒才薄，但懂‘為人臣者，以富樂民為功，以貧苦民為罪。’何以六街三市萬千門戶老百姓，金銀皆被搜刮替換乾淨？何以官富民貧、百姓終日惶惶以匱銀為慮，致民業凋瘵？只當這錢鈔銀皆用為虛，竊換百姓金銀為實！試想，民雖愚，誰肯一金買一紙……”
“大膽！”明皇厲聲喝止，終於出聲。他能由頭到尾容廉衡狂言，不過是借他揭露群臣短處而叫他們心懷畏懼，自行收斂。本以為沉默將一以貫之，孰料天子訇然一聲霹靂，嚇得百官油然寒顫，腰彎得更低，只敖廣一人還端住架子，鏖站大殿形如護國柱石。並非這聖天子沉不住氣，而是這句“民雖愚，誰肯一金買一紙”與傅硯石當年，當庭指責未差一字，一瞬間彷彿那人又站他面前，直言不諱。
廉衡強自按捺住發抖發顫的聲音，再次深深叩拜，在天子盛怒裡說完最後一句：“何以今朝似刀俎，百姓為魚肉？泱泱大國，與民爭利，竟似戕民之賊！”
“大膽！大膽！”明皇拍案而起，“禁衛軍呢？狄武？”
“末將在。”狄武狼忙進殿，想他赳赳武夫，亦被廉衡的狂言驚出一身冷汗。
謹身殿鴉默雀靜，所有人屏息凝神。只道會聽個嫩嫩口氣的策卷，孰料是這般刮刀子下冰雹的咬人文章。未提一人名諱，卻將半個朝野摘控乾淨，好一個“上天少張梯”的皮佬小！而使人真正心悸的，是你不知他下句還會再道出哪些掩藏在夜幕裡的腌臢交易，以及，區區小兒究竟從哪裡獲悉如此多的驚人秘密。
敖頃臉色縞素，唐敬德冷氣森森。
明皇坐回龍椅，道：“朕欽定恩科，銓選人才。小兒不知高低，誆論國道，將他打入天牢！”
聞言，廉衡埋首苦笑，堂堂一帝，竟也這般穩不住心性，不辯因果就將他直接喂牢！這就是生殺予奪的皇帝，表面是光風霽月的終南山上雪，轉個身不過盞粉飾太平的黑漆皮燈籠，若非他當年以耳代目，偏聽偏信，怎會生出血濺白綾的滔天巨冤。
因早就做好了牢獄之災的準備，也深知明皇絕不會刻時刻日就要他小命。廉衡施施然三叩其首，抬眸直視巍巍天子，平心靜氣謝恩道：“草民謝主隆恩。”
過分冷靜，反讓旁人自驚自怪。
楊鴻禮迭忙出列請罪：“陛下，微臣有罪。臣明知他文章狂悖，卻未能先行阻攔，致此情此景，惹龍顏大怒，臣首當其罪。臣甘願辭去太子太傅一職，回鄉思過。還請陛下息怒，保重龍體。”說得個感天動地忠貞不二，撇得個乾乾淨淨天衣無縫。廉衡那一刻特別想看眼這位與父親同袍同澤的太子太傅，臉上的表情。明皇自顧上生他閒氣，略略揮手讓他平身。然無人知曉，此時此刻楊鴻禮是何等腹熱心煎，他瞥眼輕裘大帶，便巴心巴肝地瞅向殿外，望眼欲穿地等著那個人來。送廉衡入獄可壓根兒不是他目的，他耍的雜技可是出“醉翁之意不在酒”！
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敖頃和周遠圖眼瞧著廉衡被禁軍拖走，枷鎖下獄，忙雙雙跪地求情。
周遠圖：“陛下，念其年幼懵懂，皮猢猻性，且是為民請命，才偏離策問誆論他事。所謂不以一眚掩大德，還望陛下息怒，輕饒了他。”
廉衡與他會試的那點新鮮事，一老一少的“忘年祖孫交”早已遍傳京都，成為佳話談資，明皇自然是知曉的，因而只是深看他一眼。
敖頃埋首叩地：“求陛下寬恕了他。”
他到底年少，不比遠圖公閱盡滄桑，且對眼前事態又十分害怕，以致語調微顫。可他這一跪令架海擎天的敖廣形如怒猊，銅眼大瞪，罔顧明皇威儀，劈頭蓋臉就低斥：“逆子，站起來。”