尤、曹互看一眼緊忙跪地，三頓其首：“臣等叩謝皇恩，定當不負所托，整飭滇黔亂象，肝腦塗地，萬死不辭。”
明胤同廉衡相視一笑，笑完廉某人直覺抹面子，心說他要高冷，他要受他尊重，他要有點骨氣，於是他迭忙面無表情地移開目光。明胤微微一笑，微微搖頭，也無時間理他，自顧起身，將尤、曹扶起，道：“我來此處，並非是要消受二位大禮，二位莫再行此大節。”尤、曹這便坐定，明胤頓了頓再道：“我與大人們素無交集，亦不欲讓人誤會，你們同世子府有染，累帶幾位名聲。”
話到此處，尤孟頫、曹立本又是互看一眼。
尤孟頫率先承情：“世子這話折煞了微臣，皆知殿下潔身自好，從不籠絡朝臣，吾等能蒙您青睞，自然榮幸之至。”
曹立本接過尤孟頫話尾，錚錚道：“吾等一生，一心一意為聖上為百姓辦事，不論世子爺今蒞臨與否，滇黔聖命都義不容辭。”
明胤雖聽出了話中音，但依舊靜水流深不溫不火。廉衡卻將披風帽抬手掀掉。
尤、曹望向他先是狐疑，未幾辨識出他乃那殿試逆鱗少年，皆作大驚。
曹立本：“我當是世子爺護衛，不料是廉衡廉小相公，曹某人有眼無珠沒認出來，失禮了。”
廉衡：“小子一介布衣，焉受得起曹大人這話。”他皮皮一笑，再道：“曹大人好不威風啊，在殿下面前，錚錚然傲骨嶙峋。”曹立本一通臉紅，心知適才的話是有些衝，但他委實不想參與到黨爭之中，方才不過想表明立場。他正想著如何下臺，廉衡皮皮再道：“殿下攜小民深夜造訪，還以去抱月樓當幌子避開金翼耳目，二位就無需激濁揚清，忌憚籠絡了。”
曹立本不無慚愧：“世子爺高風亮節，吾等小人之心揣度，還望恕罪。”
尤孟頫雙眼生澀血氣上湧，半晌才悶沉沉道：“我朝還有救啊，有世子心向民生，還有救啊。”樸素的話樸素的心願，大概是這位年過半百的老臣，擱在心底最深處的言語了。一位曾拔葵去織、黽勉從事的純臣，淹蹇成如今的碌碌無為、無所適從的庸臣，也真是夠讓人唏噓大明。
明胤：“陛下密旨，再無旁人知曉，大人們放心革辦，即可。曹大人因，”他說時看眼廉衡，廉某人自覺地避開他目光，“曹大人因‘殿試一案’，結案有功，陛下不日，將升你為雲貴按察使。原本，陛下想將，現任總督潘仕汶撤掉，將你委任為雲貴總督。但我進言，將你職位，攔為了三品按察使，大人還請見諒。”
曹立本聞言會意，拱手稱謝：“世子思慮周全，末臣不無欽佩。突然從小小五品右僉都御史升為二品總督，平步青雲，定遭人耳目，如此一來，掣肘之力自然有多沒少。況且升末臣為按察使，已屬皇恩浩蕩，小人得垂聖眷方委以重任，已感激不盡，勞煩世子，代吾再向陛下謝恩。”
明胤：“說到謝恩，我倒希望，諸位能在，兩年之內做出成效，親到御前，表陳佳績。”
曹立本壯志激盪、鏗然保證：“苟利國家，不求富貴。不破樓蘭誓不還。”
明胤略略頷首，轉向尤孟頫：“至於尤大人，品銜雖未降未升，但調往滇黔苦地，相當於降。”
尤孟頫溫吞一笑：“殿下有所不知，老夫退隱下位十餘年，眼睜睜看著鈔制、看著稅政拖垮我大明，內心猶如刀割，只因勢單力薄才眼不見為淨，苟全性命。如今陛下，肯銳意改革，萬不說是調往滇黔，就是要老夫上刀山下火海，捐軀濟難，老夫猶自無悔。”
聞言，明胤同廉衡再相視一笑。
明胤：“臨患不忘國，忠也。”他沉寂片刻，再道，“一則已盡，二則，是要知會二位，此番赴職滇黔的，還有錢輅。”
曹立本：“錢輅？可是兩年前，被貶甘州府的那位耿介剛腸？”
明胤頷首，再道：“我已命人，攜陛下密旨親赴西北。”尤曹對視一眼，千言萬語化作忖掌稱快，躬身再聽。“三則，時間。陛下批示的試行時長，本為兩年，但我將時間寬到三年。三年後，不論如何，大人們都要給個結果，倘若滇黔依舊亂象叢生雜幣通行，屆時，諸位自去領罪。”
尤、曹揖手請旨，齊聲：“三年內若無成效，自請死罪。”
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明胤：“罪不至死，但，三年後若無效靈，中原絕無試行新政的契機，到時，真乃萬民同哭。”尤、曹面色沉重，肩頭不覺千斤。廉衡亦臉色鐵沉，明胤瞥眼他，再溫穩補充：“上下同欲者勝，諸位，明白？”
尤、曹：“臣等明白。”
明胤：“具體開展，大人們自行布備。但，我有三點叮囑。”