廉衡咳喘聲肅容正色：“雖說逐鹿者不顧兔，但若是玉兔，喘口氣功夫，停下來打一隻亦不是不可。陛下心頭有四件病，一黨爭，二邊備，三鈔法，四水利。一且不論，二三四弊病，殿下就不想在十年內整飭乾淨，鋪穩日後社稷江山？”
秋豪：“陛下心頭病，你又如何得知？”細頭髮頓了頓再道，“你非政治中人，何以論政時總能一條一縷？你背後究竟還有誰？”
廉衡啞口，目視明胤。
明胤：“秋豪。”
秋豪默然。
廉衡苦笑半聲：“發兄，我在您這，動輒得咎，也是怕了。”
秋豪：“我就是覺得，陛下心頭病你又如何能肯定，沒別的意思。”
廉衡撓撓腦門，勾頭解釋：“黨爭鈔法且不論。邊備鬆弛，韃靼年年越過長城，南犯搶奪糧畜，人人心知；河道不安，黃河三年兩決堤，江淮動輒成澤國，平地引舟，流逋遍地，有誰不知。徭役苦不堪言，這些需要多解釋嘛？！我不過說了四件病，陛下心頭究竟五件六件七八件，只他自個知道。”
明胤：“謹言。”
廉衡：“喔。”
秋豪抿舌不語，道歉沒可能，反正他倆互嗆也不是一兩回。悶騷片晌，才道：“主子尚未涉政，你也沒入仕，弊病再多，又能如何？”
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廉衡：“棋呢，要邊布邊下，既有三五年長局，亦要有一時短棋。我保證，這回，看似短棋，絕對是為給將來鋪路。信我。”
秋豪：“主子信你，我豈敢不信。”
廉衡：“嘿嘿，那是因你主子深知，俺心裡只有他一個，沒別的高枝。”
明胤修眉微動。
秋豪卻吸溜下鼻子，鬱郁道：“就會蹬鼻子上臉。要散播什麼，快說快吃，粥都要涼了。”意識到是兩碗粥，忙又恭謹道，“從速說與我，飯菜都要涼了，不可影響主子進食。”
廉衡心說你這根欺軟怕硬的細頭髮啊，咳了聲：“能說會道的說書先生，最能支配凡人的恐懼，叫他們編排些水難故事，穿插散播三條訊息：一，今年‘春汛’不嚴重，是因將洪峰都攢到了伏秋大汛上，更攢到了‘凌汛’上；二，工部尚書豐四海與‘總河都運使’何道壅，作為總理天下水利的父母官，已早早預料此事，正俾夜作晝地制定水患良策，除向戶部申請銀子外，他二人甚至菩薩心腸，要捐出一半家產來救苦救難；三，朝廷意欲，發動一場龐大的‘官捐’。”
秋豪：“可還有？”
廉衡搖頭，自懷內掏出一荷包，內裡抽出三張紙，精精巧巧寫著三首歌謠：“這是童謠，坊間傳唱即可。”
秋豪嗤笑接過：“你還真是，早就綢繆了？”
廉衡嘿嘿一笑，轉看明胤：“雖不能保證他們會吐出多少，但能保證兩點：一，自身難保的戶部，絕對會咬緊國帑褲腰帶，豐四海只會當訊息是由敖黨故意放出，兩黨僵上再僵，就讓他們先內耗兩年吧，元氣有損沒補，屆時易收拾；二，陛下及河道百姓，都盈盈望著豐四海何道壅呢，他二人若再無建樹，伏秋大汛死傷如舊，陛下不撤他職，百姓保證掘其墳。之後半年，乃至三五年，工部自要殫精竭力疏理黃淮。太子忙於操持他們，也就再無精力盯著雲南。”
秋豪：“一石二鳥？”
明胤：“想一石四鳥，也得看看，天時地利人和。”
廉衡避實就虛：“餓，吃吧。”言訖一把薅起明胤桌前書紙，推開硯臺，將粥菜擺開。
秋豪見狀，不再多問。正待恭退，明胤再囑託句：“待陛下過問此事，將豐四海何道壅，近年憑藉天塹所得貪墨，挑揀一些，秘贈紀盈。”如此，兩黨互相咬緊，焦點只在黨爭，就無人肯去探究，歌謠究竟從何而來。秋豪領命退出，臨關房門，再看眼一大一小倆身影，又酸又甜。老實說，這二位攏一塊，龍虎並行，一時瑜亮。自己失寵就失寵吧。
可廉衡這頭“虎”，卻又分明是養虎為患。
蠻鵲那一聲“阿玉”，瞬間激起主僕心間，牢牢擱淺的傅氏一門傅鈞預，可主僕二人當即否定了他們自己。畢竟廉衡進士出身，科考暗房搜身，可不是鬧著玩的。
明胤並未有動筷子打算，廉衡撓撓眉心，拾起湯勺強塞給他，皮皮一笑道：“殿下就吃一丁丁唄。您若肯吃，我就告訴您，我的秘密。”