“不請我們進去坐坐？”明晟看眼蓬牖茅椽，雖顯寒陋，但經唐敬德豪錢一擲，短短數日小破院竟被翻新得青瓦白牆、流光溢彩，清貧裡帶著舒適，簡素中蘊藏溫馨。
“太子請，公主請。”廉衡避退一側，明晟大步邁進，明昱張望眼遠處跟著踱進。廉衡隨她目光瞅向遠處，這不看不知道一看嚇一跳，兩隊帶刀金吾衛肅守門外、包抄小院，而街口更是嗚嗚泱泱萬頭攢動、鄰里觀瞻。
廉衡覷眼唐敬德苦中作樂低聲道：“得嘞！咱也要成為被人巴結的人咧！”
唐敬德亦道：“趕明咱小大的荷包，一個包賣十兩。”
廉衡：“俺可真怕富過石崇，財賽范蠡。”
明昱挽著氣鼓鼓的明旻隨明晟坐於涼棚底。唐敬德張羅著花蝶端來兩張畫幾和兩套茶具，沏了上等曲毫招待金貴，站棚底垮著腰抻在廉衡肩膀上，自豪萬分道：“若非我有先見之明，這小子就只能用大黑碗涼井水，招待三位了。”
明旻逮著機會毫不客氣道：“破落之地，我們能來是他祖上榮光。”
廉衡忙道：“是是，全家蓬蓽生輝。”他嘴上逢迎心底直說“多稀罕吶？！”
唐敬德：“您三位坐一坐就得咧，這破落地兒消受不了諸位太久，亦辱沒你們身價。”遊神看眼堂屋，再道，“再者，我家小九九靦腆害羞，今晚我可是準備和她好好花前月下卿卿我我，你們可別給我攪黃咯。”
明晟懶理閒人，望向鄺玉：“去看看，相里康和敖頃是否快到了。”鄺玉聽命離開。廉衡愣怔，敖兄長？這什麼情況？明晟再轉看明昱，“你的手札，可送到了？”
明昱恭答：“送到了。”
唐敬德聞言一笑：“得，吃不上了國公府酒宴，是準備好在這訛我一頓呢。”言訖他踢腳幹杵在原地的廉大膽，“今兒個葫蘆廟群英鍾萃，你小子躲是躲不掉了，還不跟我一道準備去，伺候不好這群爺，當心我們一家子腦袋。”
廉衡被他拎出錦帳外，兩人唧唧咕咕低撮道：“讓你製造機會，沒讓你帶家裡來。”
唐敬德：“爺也不樂意啊，這不時機成熟剛好顯得滴水不漏嘛。人我反正帶來了，接下來你自個兒演吧。”
廉衡：“太子熟識敖兄長？”
唐敬德：“算熟，何況他可是……”遊神欲言又止。
廉衡亦順坡岔話：“敖兄長冰魂雪魄，可從不提你們。”
唐敬德難得不同他唱反調：“他倒當真一冰魂雪魄，如今像他這般認真鑽營學問的，也沒幾個了。”他頓了頓忽苦笑道，“真他媽一個比一個會打算啊！你讓我招來太子，太子藉此招來敖頃，今日敖頃若肯來，看的絕對是你的面兒。你這小鬼，搬山倒海挺厲害呦！”
廉衡倏然正色：“太子爺想讓敖兄長牽線搭橋，以勾搭敖廣，想多了吧。”
唐敬德：“逼急了唄。”遊神勾住他脖子直望堂屋走，“行了，先別廢話了。”
菊九自顧自收拾著堂屋，面紗之上泉眼猶如寒潭。兩人各自吞嚥口口水，一個“姐姐”一個“小九”，挪挪蹭蹭還沒蹭人姑娘身邊，小辣菊復踱到院裡。
廉衡一把拉住她：“姐姐，我又不能像趕隔壁俏麻子一樣趕他們走，你忍忍好不好，僅此一次下不為例。話說俏麻子最近還有來偷看你嗎？”
唐敬德：“那小子再來，爺打斷他的腿。”
菊九瞪眼倆弱智，徑直走到院內，與童僕一道將東西扔進西廂房。唐敬德嘻眉樂眼追出來屁顛屁顛道：“娘子這是答應我入贅了？”“娘子你輕點扔，那東西貴貴重的……”菊九一個眼神掃過來，唐敬德忙改口，“扔，扔，娘子若開心咱就天天扔。”“小心別劃傷手。”“呀呀呀，那東西沉，沉……”唐敬德甘之如飴綴菊九身後，在相里康、敖頃到來時揮揮手就算盡了賓主之誼，徒留廉衡一人，汗涔涔地應付著這些牛鬼蛇神。
明胤來時，定睛看眼大門口榆木楹帖，闊步邁進小院，環顧詞目將小院掃量一番。三英緊隨其後，當此時，施步正狼忙從牆角陰影底奔出來歸隊。明昱起身恭迎，嬌憨羞澀宛若春桃，柔聲道：“兄長來了。”明胤略略點頭，徑自走到涼棚底新支起的畫桌邊，嚮明晟揖了揖手，便居於上位。
廉衡蹭近遊神，捅了捅他：“這明昱公主，什麼情況？”
唐敬德：“呦，這就看出來了。”