明昊一時失笑，心說不要黃金要白銀，莫不傻了，爽口答應。一來他確實沒那麼多黃金，二來剛好年節拜禮，他和永夜盟在雲南合開的一座私礦，給他進貢了二十萬兩白銀，抽出千兩觀此一辱，也還划算。然他根本不作細想，廉衡為何非要即刻進府拿銀的深層目的。
當此時，面覆薄紗的菊九，站前一步厲聲道：“你敢穿一個試試！”
廉衡聞言一擻。
唐敬德大驚四望，忙將姑娘拉身邊低斥：“人山人海，你不要命了。”
小小戲臺此時龍虎圍聚，四方眼線暗樁、盜俠殺手魚貫湧集，滲透人群中防不勝防，然唐敬德再敏捷，菊九一嗓子已將“無間門”三索命成功吸睛。尤其那位排行第八的女索命。
廉衡故作輕鬆，衝眾人解釋句：“廉某生存絕學——脫貧致富。且小生既為大明百姓、弘文館儒生，就肩負著發揚傳承文化之使命。前袁戲曲空前繁榮，我朝南戲又怎能屈居其後！今皇登位伊始，便解除禁戲令，可見吾皇是極力贊成將戲曲雜劇‘雅化’的，列位若以為小生粉扮旦角，有傷德行，那隻能說，是小生理解錯了聖意。”
此話一出，誰敢嘲笑。
再嘲，可就該上明鏡司金翼的監察冊了。
明晟失口一笑，好個玲瓏心肝，歪的強行扶正，還叫爾等無法反駁。
少年無視掉菊九寒冬臘月的目光，後退幾步掀起麻簾重換衣物去。老班頭情知碰上了皇親國戚，腿有些軟，不敢怠慢，忙叫瑤倌將壓箱底的新戲服新頭冠取出，蒲柳則負責替廉衡上妝，蠻鵲負責給明旻上妝。
廉衡禮貌地擋住蒲柳：“宜淡不宜濃。”
蒲柳點頭。
為不顯冷場，老班頭令六個小花臉輪番上臺翻筋斗、鑽鐵環和打碟子，以娛眾目。
蠻鵲、瑤倌和蒲柳作為春林班“百花譜”前十，戲腔了得上妝一絕，對流行戲文更是稔熟，不消一刻鐘，就將幾人競相妝扮出鏡。原本螓首白麵、素衣素冠的少年，被拾掇成嬌豔無雙的“昇平公主”，而本該成為公主的明旻，扇子生、冠生不選，偏偏選了個雞毛亂晃的雉尾生扮相，倒也英武絕倫颯爽英姿。
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蒲柳尊重廉衡，並未碰他髮髻，只輕輕解釋道：“小先生不用擔心，您的髮髻我只消壓一壓，便是旦角的‘抓髻頭’，網子發墊、頭釵頭套再一遮，就成了旦角扮相，等戲唱完，您當場將釵環取了、胭脂擦了便是。”
廉衡感激一瞥。
雜技屆時結束，照例由皮猴兒開場：“且問今宵搬演誰家故事，臺上郎才並女貌，唱一出《打金枝》與列位看官聽著。”
明旻適時掀簾而出，像模像樣彎著兩條雞翎子走戲臺子中央，甩、撣、撥、勾、挑，將水袖舞弄一番，拂塵、示意後就開啟唱腔。自然，她只是對口型而已，依商量，由戲份極少的瑤倌郭子儀）幫腔真唱：
郭曖聽言心生氣
眾哥弟拜壽在筵席
他都是成雙成對的
自有本宮獨自一
背地裡怨聲唐昭儀
你不來拜壽為怎的？
在宮下怎樣叮嚀你，