趙自培周遠圖再次因相爺熟識廉衡乃父而怔在原地，更因這“在世”二字心底突突敲錘。顯然，廉家堂那位瞽目樹皮的老人並非少年生父了。但其生父是誰，他們何敢多問。直覺告訴他倆，這個人，必曾是煊赫一時的大人物。少年將此事藏得密不透風幾無人知，自然有深層原因，豈是他們能好奇探究的。
相里為甫掠眼心底正自盤算的二人，望著少年終放緩些語氣：“你既明白‘雲在青天水在瓶’，就當知道，水在天為雲，在瓶則為水，要能認清本心把握現量，才能讓各人各自在。何為忠臣？何為奸臣？在陛下眼裡，不管是雲是水，都是大明的臣，都是忠臣沒有奸臣，只不過諸臣所做的事情不同而已。”相爺頓了頓，不冷不熱補充道，“老夫這話，你可聽懂了？”
廉衡頷首默應。
相里為甫瞧他傲焰盡收，緊繃繃臉色也就一鬆在松，語氣便更加和緩了。
“你今夜，是想問老夫，關於敖黨甚至是馬黨，及其一眾黨羽，該如何正確對待和處理，可是？”
“是。”少年頷首。
“北周開國者宇文泰和有諸葛亮才名的蘇綽，相傳曾有過一番徹夜密談，談話內容可曾看過？”
“襄王殿下的書房卷帙浩繁，野史正論納藏豐富，有幸看過一些，二人主要論了治國之道。”
“其中有一段是關於‘用貪’‘反貪’的對話，可還記得？”
廉衡忖度片刻，答：“記得。”
他二人對話令周遠圖趙自培繼續懵在原地，顯然二人只知宇文泰、蘇綽其人，卻對該段密談聞所未聞，遂都屏息舉耳，意欲聽教。
相里為甫道：“宇文泰問‘國何以立？’”
廉衡：“蘇綽答‘具官。’”
相里為甫：“如何具官？”
廉衡：“用貪，棄貪。”
“貪官何以用？”
“為君者，以臣工之忠為大。臣忠則君安，君安則國安。然無利則臣不忠，官多財寡，奈何？”
“奈何？”
“予其權，以權謀利，官必喜。”
“官得其利，寡人何所得？”
“官之利，乃君權所授，權之所在，利之所在也，是以官必忠。天下洶洶，覬覦皇位者不知凡幾，臣工佐命而治，江山萬世可期。”
“貪官既用，又罷棄之，何故？”
“貪官必用，又必棄之，此乃權術之密奧也。天下無不貪之官，貪墨何所懼？所懼者不忠也。凡不忠者，異己者，以肅貪之名棄之，則內可安枕，外得民心，何樂而不為？此其一。其二，官有貪瀆，君必知之，君既知，則官必恐，恐則愈忠，是以棄罷貪墨，乃馭官之術也。不用貪官，何以棄貪官？是以必用又必棄之也。倘或國中之官皆清廉，民必喜，然則君危矣。”
“何故？”
“清官或以清廉為恃，犯上非忠，直言強項，君以何名棄罷之？棄罷清官，則民不喜，不喜則生怨，生怨則國危，是以清官不可用也。”
“所用者皆貪瀆之官，民怨沸騰，何如？”
“下旨斥之可也。一而再，再而三，斥其貪墨，恨其無狀，使朝野皆知君之恨，使草民皆知君之明，壞法度者貪官也，國之不國，非君之過，乃官吏之過也，如此則民怨可消也。”