“果有大貪，且民怨憤極者，何如？”
“殺之可也。抄其家，沒其財，如是則民怨息，頌聲起，收賄財，又何樂而不為？要而言之：用貪官以結其忠，棄貪官以肅異己，殺大貪以平民憤，沒其財以充宮用，此乃千古帝王之術也。”
二人一通對話結束之際，相里為甫順手捋了捋齊整的鬍鬚，頗為心順的笑了笑。
靖默一側的趙週二人，何其明達，這近似複述的對話他倆一聽即懂，亦對帝王權術及現下局事和走向，有了醍醐灌頂的清醒認知。
為何用貪官？因為王想讓別人替他賣命，就必須予人好處。但王又無那麼多錢財給他們，那就給他們權，叫他們用手中公權去搜刮民脂民膏，他們不就得到了好處？貪官用權得到了好處，而這權又是王給的，因而他們為了保住這份好處，就必須維護帝王龍權。如此，王的統治就更牢固了。皇帝人人想當，可若無貪官維護其皇權，他還如何鞏固統治？
至於為何反貪，這就是帝王權術的精髓所在了。
要用貪，就必須反貪。只有這樣才能欺騙民眾，才能鞏固政權。此中有兩大好處：其一，天下哪有不貪之官？官不怕貪，怕的是不聽你話。以反貪之名消除不聽話的貪官，保留聽話的貪官。如此既能消除異己鞏固帝權，又可得到人民對王的擁戴；其二，官吏只要貪墨，他的把柄就捏在了帝王手心。他敢背叛你，你就敢以貪墨為由直接滅了他。貪官怕你滅他，就只有乖乖聽話。因而，‘反貪官’是帝王用來駕御貪官的法寶。若帝王不用貪官，相當於失去了‘反貪官’這個法寶，那還如何駕御官吏？而若人人皆是清官，深得人民擁戴，他不聽話，你還無藉口除他，即便硬除，也只會引來民情騷動。所以必須用貪，帝王才能清理官僚隊伍，使其成為清一色的擁護自己的人。
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然而用貪，難免要招惹民怨，當此時，就要祭起反貪大旗了，並加大宣揚力度，證明王心繫黎民。讓民眾堅信王是好的，不好的是那些官吏，將責任都推到貪官身上，而不是讓民眾以為王是任用貪官的元兇。永遠叫民眾認為，王是好的，國家之所以出現這麼多問題，不是王不想搞好，而是下面的官吏不好好執行王的政策。
適此，那些民怨極大的貪吏，唯一的辦法就是殺了他，為民伸冤！再將其搜刮的民財放進王自己腰包。這樣王就可以不負搜刮民財之名，而得搜刮民財之惠。
總之，用貪官來培植死黨，除貪官來消除異己，殺貪官來收買人心，沒貪財來實己腰包，這就是玩權術的藝術。
明皇顯然將此術玩到了爐火純青。
而一老一少看似漫不經心的短暫對話，卻將敖馬兩黨內各個處於黨爭漩渦裡的人的命運悄聲安排妥當。
仔細盤算，這盤棋三年前明皇就開始下了：三年前，廉衡殿試逆論，替王抬出了反貪大旗；三年後他狀元額駙，四處觀政，相當於替王正式舉起反貪大旗；那月前紀瑾之死，和即將來臨的更多血戮，不過是民怨盈途，王無法再坐視，只用能“殺貪”來挽民心、殺大貪誡小貪了。
這也就是明皇，對少年冒行聽之任之的好不大度的原因。與其說是廉衡在颳風，不若說是帝王允許他這樣刮。
因而以上這一番對話，無疑是王的內心寫照。
因而廉衡等人此時唯一要明白的，是除了滅殺類似馬萬群敖廣這樣的大貪，以平息眾怒、警戒過度的貪風，更要明白保全佘斯況、豐四海及周邦儀和熊韜略等小貪、替明王朝繼續維繫代代相傳的安穩統治的重任及重要性。若他們偏離此軌，遇貪殺貪，恐怕貪未殺，他們先會被砍。
一如昌明十年。
也就是說，十七年前，傅硯石溫獻晁榮等人之死，並非他們大奸大惡，而是他們動了明皇“反貪官”這一法寶，他們妄想除掉所有貪，立法監督貪，啟用一波又一波的清廉忠臣來替王治理江山。
如今想來，王怎麼可能允許他們這般“蠻幹下去”？
相爺這是在無聲警告他們，紅線是什麼。
如果，相里為甫今日不提敘這一番對話，廉衡斷難想到這段曾在明胤書房內無心無意瀏覽的一段野史對話，竟如此契合現在的朝局朝風和帝王權術。
從中可觀，相爺就是相爺吶，位極人臣遊刃大明二十年，沒有幾把刷子他就不是你大爺。
四人各懷心事，沉寂足有一炷香時間，才由趙自培開口：“相爺的意思，我等都明白了。是吾等冒進了，雖有不甘，但這是存續大明，存續忠良的唯一方法。但不知，相爺有何具體對策？”
相里為甫啜口茶，問廉衡：“你今夜，要問的還有什麼？”
廉衡面色晦暗，平板無波道：“是關於建州那邊，內賊勾結女真擁兵不軌一事。”
趙自培失驚一叫：“建州起兵？”
廉衡點頭：“我也是剛剛知曉此事，這事雖密之又密卻絕無摻假。”