“設若要小相公勸說陛下‘開海’，將如何？”
廉衡垂眸，嘴角旋即半翹：“不難，為陛下算筆經濟賬就成：一，朝貢貿易與民爭利，確實能為朝廷帶來好處，但它同時是一種政治行為，往往額外負擔著朝貢使團的所需花銷等諸多費用，這可大大攤薄了朝廷既得利潤，甚至扭盈為虧，進而使財政不堪重負。這不用小子舉例，殿下隨便翻開本戶部賬本子，即可心知肚明；二，毫無疑問，逼走合法明貿就只剩暗地私貿，但這民間私生的海貿，可不向朝廷繳納一厘稅，獲利的只有貪賄受賄地方官。倘使這些地方官再與武裝海商精誠合作，實際上讓消滅民間有組織力量的政治目的又落了空。”
周遠圖慈眉一笑：“小相公果真聰穎。”
明胤道：“陛下這邊，交給我。”
廉衡望向秋豪：“秋豪，負責朝貢的沈宗滿、葉茂，皆是豐四海親族。讓狸叔藻密佈排，三年後我要看到朝貢的明細賬本子。”
秋豪望向明胤，明胤默允。
周遠圖：“老朽以為，此去三年，可小打，不能大鬧，二位以為？”
明胤默肯。
廉衡亦點頭：“若您能掌握些‘命門’，三年後，我必定能幹翻一船人。”
……
周遠圖無以言對，也便岔話：“老朽此去漳州。但不知，通州、台州、福州及南洋諸州，可有人去？”
明胤：“邵邕、葉岐、楊孔嶽、鄧英章，先生可曾聽聞？”
周遠圖：“老朽略有耳聞，幾位大人，皆是退隱林下的純臣。想不到殿下，竟與他們保有聯絡，真是可敬可嘆。”
“熟人推薦而已。”明胤道。
“相里為甫嘛？！”廉衡問。
“右相爺？”周遠圖接話。
“不怪老先生吃驚，他可是位熬清守淡，卻能調和鼎鼐的揆宰。無人匹敵。”遠圖公聞言訝異，明胤則沉默一貫，廉衡望向大人物，痞痞窩坐椅子裡，雙手一攤道：“您說說您，多好一岳丈，拱手送人。”
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明胤：“坐好。”
廉衡依言坐正。
周遠圖：“有幾位大人守在東洋、南洋，最好不過了。殿下澄思渺慮，下臣慚愧的很。”
廉衡：“老先生才是意外之才，有你們守住海壤守在滇南，不怕鈔弊，不能革除。”
周遠圖：“小相公過抬，老朽雖能幹拌嘴，談論些問題成因，但真正如何入手尚無頭緒，不若幾位大人潛藏蟠伏，胸懷出奇主意。單說這位潘大人，增設河兵、束水衝沙的理念一旦貫徹，必將前無古人。”
廉衡：“增設河兵，近年根本無可能。”
“小相公這話緣何講起？”
“老先生太不瞭解聖上了，以吾皇性格，斷不會開天闢地廢除徭役。自周秦起，徭役名目，苛嚴繁多，有增無減，‘裡甲役、均徭、雜泛’這三項差役在造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷及戍守邊防上為我朝輸出了無限人力、節省了鉅額財政。一旦河道這項徵徭大頭轉由兵丁守築，餘下工事定然逐一效仿。您說陛下能答應敢答應嘛？！”
“募銀取代募役，有何不可？”
“三天兩頭敢徵役，藉口‘工事、災害、外攘’多。但誰敢三天兩頭來徵稅，敢說國庫空虛嘛？！”
周遠圖一時無言，沉默良久，幾經猶疑方望向明胤，揖手道：“下臣，有句話雖不當講，但又委實該講。”